Газета «Наш Мир»

  NASA запустила сегодня мощнейший космический телескоп Kepler, предназначенный для поиска во Вселенной планет земной группы.

  Как сообщает агентство France Press, запуск телескопа осуществлен с помощью ракеты-носителя Delta II с расположенного во Флориде космодрома на мысе Канаверал.

  Названный в честь великого астронома Иоганна Кеплера, телескоп предназначен для изучения структурных различий планетарных систем нашей галактики и поиск аналогичных земле планет, на которых возможно существование жизни.

  С помощью специальной аппаратуры Kepler способен определить параметры орбиты и температуру исследуемой планеты, что позволяет судить о пригодности ее для жизни.

  «Наша цель – найти планеты, которые похожи на Землю или хотя бы найти планету, на поверхности которой есть вода. Это будет означать, что жизнь могла зародиться не только у нас», — рассказал один из основателей проекта Билл Боруцки. «Если мы ничего не найдем, ничего страшного не случится. В конце концов не исключено, что мы действительно одиноки во Вселенной».

  Основные поиски будут вестись в созвездиях Лиры и Лебедя, которые находятся на расстоянии 3000 световых миль от Земли, передает РБК. Обнаружить там пока удалось около 300 планет, но в основном они похожи на Юпитер. Ученым же хочется найти планеты меньшего размера.

  Как ожидается, в течение не менее трех с половиной лет полета телескоп сможет отследить более 100 тысяч звезд и их систем.

  Аппарат оборудован самым большим на сегодняшний день телескопом-фотометром с диаметром рабочей поверхности 95 сантиметров.

  По словам разработчиков проекта, чувствительность телескопа такова, что если с его помощью в ночное время наблюдать за небольшим земным городком, то можно точно определить изменение силы света, испускаемого фонарем над входной дверью при кратковременном затенении его проходящим мимо человеком.

  Стоимость проекта составляет около $600 млн.