Самое долгое солнечное затмение XXI века начнется сегодня в 04:53 по московскому времени и продлится почти 3,5 часа. Наблюдать его можно будет почти по всей планете, но больше всего повезло Индии и Китаю. Именно благодаря тому, что основная фаза затмения, когда солнечный диск будет полностью закрыт Луной, пройдет над этими двумя густонаселенными странами, оно станет рекордным еще и по количеству зрителей. Длиться максимальная фаза будет около семи минут, хотя обычно продолжается 2-3 минуты.

Остальным жителям Земли повезло меньше. Жители Дальнего Востока, к примеру, увидят только половину всей красоты, а остальным регионам России не достанется почти ничего. Несмотря на ширину полосы затмения, которая составит около 250 км, наблюдать исчезновение Солнца смогут только в Челябинске, Якутске и Омске, и то всего лишь несколько секунд.

От западного побережья Индии до Тихого океана тень Луны, закрывающая Солнце, в этом году будет добираться долго. Закончится самое крупное затмение века в 08:19 мск.

С околоземной орбиты самым первым уникальное природное явление будет наблюдать российский спутник "Коронас-фотон". Специалисты обещают снимки Солнца, закрытого Луной, такого высокого качества, которое недоступно ни одной из земных обсерваторий. Кроме того, спутник зафиксирует природное явление дважды: его расположение позволит получить снимки затмения за полчаса до начала на поверхности планеты, а спустя еще 90 минут (период обращения "Коронаса" вокруг Земли) затмение для него будет повторено.

Последний раз солнечное затмение, сравнимое по масштабам с нынешним, случилось 20 июня 1955 г.; его полная фаза длилась 7 минут 8 секунд. А в следующий раз наблюдать подобное земляне смогут 5 июля 2168 г., когда тень Луны полностью закроет солнечный диск на 7 минут и 28 секунд.