Сроки эксплуатации Международной космической станции (МКС) целесообразно увеличить с 2015 до 2020 года включительно. Убежденность в этом высказала бывшая астронавт NASA Салли Райд, которая входит в состав комитета по изучению планов пилотируемых космических полетов США. Комитет был сформирован Управлением Белого дома по научно-технической политике и провел накануне совещание в Хантсвилле (штат Алабама), передает ПРАЙМ-ТАСС со ссылкой на ИТАР-ТАСС.

«Мы считаем, что все дальнейшие планы должны включать продление (эксплуатации) МКС в той или иной форме», - подчеркнула Райд. Нынешний планы предусматривают завершение строительства МКС в 2015 году, спуск с орбиты и затопление станции в Тихом океане в первом квартале 2016 года. В американском комитете считают, что за оставшееся время 16 стран-участниц проекта строительства и эксплуатации МКС не успеют в полной мере окупить все средства, вложенные в этот проект за около 25 лет.

Райд и ее коллеги в составе комитета также выступают в пользу продления до середины 2011 года полетов американских шаттлов. «Это обойдется дополнительно в 1,2 миллионов долларов, но мы считаем это одинаково реалистичным и разумным», - отметил другой член комитета Чарльз Кеннел, который председательствует в управлении космических исследований Национальных академий (наук) США.

Он уточнил, что NASA вряд ли сможет направить 7 миссий шаттлов на МКС и выполнить в полной мере запланированную программу дооснащения и обеспечения станции до 30 сентября 2010 года (дата прекращения эксплуатации «челноков»). Поэтому члены комитета считают целесообразным добавить еще один полет шаттла и вместе с тем отложить на год-два первый полет космического корабля «Орион», который разрабатывается на смену «челнокам». По оценке NASA, с учетом этих двух изменений бюджет космического ведомства, который в этом финансовом году составил 18 миллиардов долларов, потребуется увеличить на 4,2 миллиардов долларов.

До сего момента NASA планировало приступить к запускам «Орионов» на МКС в 2015 году. К 2020 году «Орионы» предполагается отправлять на Луну, а еще через 10 лет - на Марс. В промежутке 2010-2015 гг NASA придется полагаться на российские корабли «Союз» для полетов на МКС.

Рекомендации американского комитета по изучению планов пилотируемых космических полетов решено изложить в докладе. Он будет опубликован в августе.