Ислам никогда не был противником науки и прогресса, а мусульманская культура вносила и вносит достойный вклад в развитие человеческой цивилизации. С такими словами обратился король Абдалла ибн Абдель Азиз к участникам грандиозной церемонии открытия крупнейшего в регионе Научно-технологического университета.

Будущий международный центр современных знаний разместился на полуострове Туваль, в 80 км от Джидды - летней королевской резиденции на побережье Красного моря. Саудовский монарх собрал почетных гостей под гигантским тентом площадью в два миллиона квадратных метров и представил их глазам масштабный макет своего детища. "На протяжении 25 лет я мечтал осуществить этот проект", - разоткровенничался 85-летний правитель консервативного королевства, носящий титул шерифа - хранителя исламских святынь Мекки и Медины. По его задумке, университет в Тувале позволит арабам и мусульманам "совершить прыжок в век высоких технологий".

Занятия в аудиториях уже начались. Первыми студентами стали 314 человек из 60 стран (за 8-10 лет численность учащихся планируется довести до двух тысяч человек). На высокие оклады приглашены свыше 70 ученых из зарубежных стран - зарплата некоторых из них составила $90 тысяч долларов в год, с полным пансионом. Преподавание ведется на английском языке. Условия жизни в студенческом кампусе зримо отличаются от суровых правил ваххабитского общества. Девушки и женщины, что невероятно, могут появляться здесь без черной накидки и платка, им позволено передвигаться на автомобиле.

Богатейшее королевство - крупнейший мировой производитель нефти - планирует израсходовать в ближайшие пять лет до $400 миллиардов на различные инновационные проекты и диверсификацию экономики. Сооружение объекта в Тувале и его обслуживание обойдется в $10 миллиардов. Ректором университета является Чун Фон Ших, который на протяжении девяти лет возглавлял Национальный университет в Сингапуре. Саудовский научный центр уже обзавелся 14-м по мировому рейтингу суперкомпьютером. Он назван "шахин" - в честь породы самых быстрых в мире соколов - любимцев членов саудовской королевской семьи, уточняет ИТАР-ТАСС.