Хефт умер в больнице в возрасте 68 лет от сердечной недостаточности. Большую часть жизни он провел в штате Огайо, где занимался преподаванием, а также был мэром города Наполеон в течение 28 лет.

Новый дизайн флага появился в 1958 году, когда Хефту было 17 лет и он учился в школе. Вместе с одноклассниками молодой человек работал над проектом, приуроченным к принятию в состав США Аляски и Гавайев в качестве 49-го и 50-го штатов. Учитель поставил ему за флаг "четверку", однако пообещал повысить отметку, если дизайн будет одобрен Конгрессом.

Как рассказывал Хефт, отметку действительно повысили после того, как в 1960 году его флаг отобрали из почти полутора тысяч вариантов. По словам друзей, он очень хотел дождаться празднования 50-летней годовщины официального утверждения флага с 50 звездами.