Палеонтологи из Канзасского (США) и Северо-восточного (Китай) университетов провели анализ останков динозавра рода Sinornithosaurus, обитавшего около 125 млн лет назад, и пришли к выводу о том, что это животное могло впрыскивать яд своим жертвам, чтобы обездвиживать их.

Останки Sinornithosaurus были обнаружены на востоке Китая в провинции Ляонин. Специалистам известны два вида динозавров этого рода: S. millenii, описание которого появилось в 1999 году, и S. haoiana, изученный в 2004 году.

Sinornithosaurus относится к дромеозавридам и состоит в близком родстве с велоцирапторами и четырехкрылыми микрорапторами. «Он был сравним по размерам с индейкой, — рассказывает один из авторов работы Ларри Мартин (Larry Martin). — Охотился на птиц и некоторых некрупных динозавров и, скорее всего, был покрыт перьями».

При изучении скелета Sinornithosaurus исследователи обнаружили углубления в костях черепа, в которых могли находиться ядовитые железы. Специальный канал связывал эти углубления с загнутыми зубами верхней челюсти, снабженными бороздками; аналогичная система доставки яда обнаруживается у некоторых современных змей и ящериц (ядозубов). Зубы динозавра были очень крупными, что позволяло вводить яд под кожу птиц, имевших плотный перьевой покров.

В настоящее время авторы проводят анализ останков микрораптора, надеясь обнаружить новые свидетельства использования динозаврами яда.