По оценкам исследователей, около 2,1 млн смертей происходят ежегодно из-за увеличения объема мелкодисперсных частиц в воздухе, которые могут проникать глубоко в легкие человека, вызывая рак или респираторные заболевания. Еще порядка 470 тыс. жизней уносит разрушение озонового слоя и рост концентрации озона в тропосфере, вызванные антропологическим влиянием, что может способствовать развитию астмы.

"Наши оценки ставят загрязнение атмосферы в ряд наиболее серьезных факторов риска для здоровья. Большая часть смертей касается стран Восточной и Южной Азии, где велика численность населения и высоки выбросы в атмосферу", — сказал соавтор труда Джейсон Уэст из Университета Северной Каролины.

В то же время ученые называют незначительным влияние изменений климата, произошедших в результате развития промышленности, на показатели смертности.