Спортсмены – очень суеверный народ. Приметы, соблюдение различных суеверий — это атрибут каждого маломальски успешного спортсмена. Но некоторые верят не в приметы, а в Бога. Одним из таких был Мохаммед Али, урожденный Кассиус Клей. Своим примером он взбудоражил Америку. Взяв себе куньей имя пророка, он доказал, что мусульмане — сильные люди.
    Он появился на свет 17 января 1942 года в Луисвилле (штат Кентукки) и получил имя Кассиус Марселлус Клей — впоследствии Мохаммед Али.
Если вспомнить его стиль, то это было нечто изящное, легкое и непостижимо красивое, поскольку, имея в пору расцвета 97 кг при росте 192 см, Али обладал подвижностью боксера-легковеса. Его сакраментальное: “Порхаю, как бабочка, жалю, как пчела”, — было исключением из того, что обычно молол этот хвастун и задира.

    Он проиграл три боя (и это за двадцать лет!), но и в этих эпизодах “черная молния” не висла беспомощно на чужих плечах, нет, Али всегда давал бои пафосные, щеголяя идеальным ринговым образованием, а уж его работа ног — одна она вызывала восторг у знатоков.
    Это, конечно, был гений в своем деле, фигура фантастическая, да и вне ринга, пожалуй. Тут, конечно, ощущалась и рука Анжело Данди, его тренера — искусного и умного, с ним Али (Клей) много прошагал в большом боксе.
У мальчишки была замечательная мышечная одаренность, он овладевал самыми сложными боксерскими приемами играючи, имел потрясающую интуицию, и уже в первых схватках обыгрывал парней постарше мыслью, тонкими комбинациями.
    Он вовсе не бедствовал в нежные лета, его родители были вполне интеллигентными людьми; мама научила Кассиуса рисовать, а отец — читать хороших поэтов. Как-то они купили ему велосипед, но в тот же день уличный хулиган отнял его, да еще поставил под глазом синяк. Клей пожаловался полицейскому, а тот, почесав затылок, промолвил: “Это так, я, конечно, поищу... Но вот тебе совет, малый, сам научись драться”.
Этот полицейский — Джо Мартин, не только дал совет, но и взялся обучить мальчишку кулачному делу. Ему, конечно, было далеко до Анжело Данди, но, самое главное, он сумел вразумить 12-летнему Клею: “Все в боксе решает быстрота, именно она. Такими были Демпси и Луис, все великие”.
    В своем дворе Кассиус собрал кучу камней, и поутру младший брат изо всех сил бросал их в юного страдальца. Два-три месяца он ходил в синяках и шишках, но потом камни стали пролетать мимо. Его природная подвижность, развитая различными упражнениями, позднее помогла избегать на ринге крупных неприятностей. Случалось, Мохаммед Али вообще не получал серьезных ударов в бою, его красивое лицо таковым и осталось.
    В 1959 году 17-летний Клей безукоризненно выиграл большой любительский турнир “Золотая перчатка”, вошел в сборную США и спустя год в Риме стал олимпийским чемпионом в полутяжелом весе.
    Его путь к трону стал фантастически быстрым и, в общем-то, легким еще и потому, что жуткий Али, как снопы, вырубил всех более-менее сильных претендентов.
    Когда Кассиусу исполнилось 22 года, он принял Ислам своей религией. Это был не спонтанный поступок мальчишки. Это было осознанное решение сильного духом человека. Нет, он не ушел в монастырь, но начал драться с еще большей яростью и силой. Новая жизнь — новое имя. Мохаммед Али. Просто, но гордо.
    Но и после этого Мохаммед Али не перестал удивлять общественность. Еще один скандал произошел, когда он отказался надеть военную форму и принять присягу. На комиссии психиатров он мило косил под дебила, назвав Шекспира президентом США и разместив Сидней в Канаде. Тогда американцы воевали во Вьетнаме, и Али, облаченный в военную форму, был нужен как продолжатель линии патриотов. Но Али просто не мог воевать, потому что был человеком верующим, и не признавал Вьетнамскую войну как праведное дело.
Жизнь угасшей “звезды” обычно не вызывает острого интереса. Но это не о Мохаммеде Али, его трагическая судьба по сей день небезразлична человечеству.
    Ему не было и сорока лет, когда его поразила болезнь Паркинсона со всеми ее унизительными симптомами: у еще недавно могучего Али начали дрожать руки, походка стала неуверенной, а речь бессвязной. Внешне он выглядит слабоумным, хотя, на самом, деле эта болезнь не поражает разум.
    Нередко его просят показать себя в былом образе — “танцующим боксером”. И тогда происходит чудо. На какие-то мгновения его тело, словно, отбрасывает болезнь: его руки и ноги работают как в настоящем бою, а в глазах вспыхивает устрашающий блеск. Но, закончив, он всякий раз безжизненно падает в подставленное кресло.
    На Олимпиаде в Атланте ему была оказана великая честь. В его дрожащую руку вложили факел с огнем, и Али поднес его к чаше. Мохаммеда не забыли.

Диас КОЖАХМЕТОВ