Мекка Лаала выросла в пригороде Сиднея, и, конечно, считает себя австралийкой. Но до недавнего времени девушка была лишена одного из самых любимых развлечений всех местных жителей — купания на публичных пляжах.
    Мекка — мусульманка, с 14 лет она носит традиционный мусульманский головной убор — хиджаб и одежду, закрывающую все её тело. «Непросто плавать, когда все твое тело покрыто хлопком, который, намокая, становится очень тяжёлым», — объясняет девушка.
    Но недавно проблему Лаала удалось решить — местные дизайнеры разработали такой хиджаб, в котором можно плавать и находится на пляже, не нарушая религиозных норм. Теперь Мекка вместе с другими 20-летними волонтёрами участвует в специальной программе для мусульман Австралии — юноши и девушки работают спасателями на одном из пляжей Сиднея.
    Программа «На одной волне» (On the Same Wave) стартовала год назад по инициативе группы волонтёров совместно с австралийским Министерством миграционной политики и местными властями.
    Организаторы программы решили таким образом ответить на чудовищные вспышки насилия в Сиднее в декабре 2005 г., когда скинхеды и неонацисты, выкрикивая расистские лозунги, избивали иммигрантов из Ливана. Рост националистических настроений в австралийском обществе не на шутку обеспокоил мировое сообщество и власти страны.
    Население Австралии — 20,2 млн. человек, менее полумиллиона человек — мусульмане, живущие в основном в Сиднее и Мельбурне.
    Программа «На одной волне» призвана преодолеть вызванное культурными различиями непонимание между представителями национальных меньшинств. Молодежь из Китая, Сомали, Судана и других стран, работая спасателями на пляже, с одной стороны, занимается полезным обществу делом, а с другой стороны, учится преодолевать трудности общения с представителями незнакомой культуры. К тому же программа призвана сломать некоторые стереотипы.
    «Существует представление, что спасатель с австралийского пляжа — обязательно загорелый голубоглазый блондин. Но ведь может быть и по-другому», — говорит одна из руководителей организации спасателей Surf Life Saving в Новом Южном Уэльсе Сьюзи Столлзноу.
    В программе «На одной волне» решили принять участие 22 человека: мужчины и женщины от 14 до 40 лет. Большинство участников — этнические ливанцы, но есть и выходцы из Палестины, Сирии и Ливии. «Но все мы гордимся, что стали австралийцами, и всё время помним об этом», — говорит один из них, Сухель Дамони.
    Как и большинство австралийских мусульман, 20-летний Дамони, спортивный обозреватель еженедельника The Torch, не любит, когда говорят о его этнической принадлежности. Его дедушка и бабушка в 1948 г. переехали из Палестины в Ливан, а потом в Объединенные Арабские Эмираты, где он и жил до того, как семь лет назад приехал в Австралию. Дамони говорит, что считает себя австралийцем.
    Дамони рассказывает, что его друзья не понимали, почему он решил стать спасателем, тем более работать на пляже Cronulla, где в 2005 г. от рук националистов пострадали подростки-ливанцы. Они не верили, что ему удастся довести дело до конца и полностью пройти восьминедельный курс подготовки. «Но я прошёл», — говорит юноша с гордостью. Из 22 участников программы окончили курс 17. Одна из женщин отказалась от участия, решив совершить паломничество в священную для мусульман Мекку.
    По словам Дамони, сложнее всего было научится управляться с серф-бордом — доской для серфинга, длина которой около двух метров, а вес — до 140 фунтов. «Непросто пользоваться этой ужасной огромной штуковиной, которую и носить-то тяжело», — говорит Дамони.
    Мекка Лаала рассказывает, что ей тоже тяжело давалось обучение серфингу. Однажды она сломала нос, когда доска, перевернувшись, упала на неё, а потом вывихнула обе щиколотки. «Я была вся в синяках, — говорит Лаала. — Но это меня не остановило».
    Мекка также вспоминает, как сомневалась, что сможет стать спасателем. «Я обычная девушка, не спортсменка», — говорит она.
    Причина, по которой Мекка Лаала решила принять участие в программе, — она хотела рассказать австралийцам о мусульманах, развеять существующие стереотипы. «Многие думают, что мусульманские женщины не умеют плавать. Да и вообще ничего не умеют. А когда люди видят женщину в хиджабе, они думают, что её угнетают. Меня никто не угнетает. Я свободно выражаю свое мнение, принимаю решения самостоятельно».
    Для Мекки и других женщин и девушек, решивших стать спасателями, единственную сложность вызывал выбор одежды для плавания. Решение проблемы нашла местный модельер Ахеда Занетти, которая создает «удобные купальные и спортивные костюмы для мусульманок» — она сшила купальники из спандекса, закрывающие все тело, в том числе и волосы, но удобные для плавания.
    Мекка говорит, что ее отец полностью поддержал участие в программе. Мать, три брата и сестра тоже ничего не имели против. «У нас современная семья, — говорит девушка. — И большинство мусульман, живущих в Австралии, такие же».
    Лаала говорит, что мусульмане чувствовали себя в Австралии вполне комфортно до 11 сентября 2001 г., когда были совершены чудовищные теракты в Нью-Йорке, — с тех пор многие австралийцы стали относиться к мусульманам с подозрением.
    «До 11 сентября они не знали о нас ничего, — говорит Шайма Алмоти, подруга Мекки Лаала. — А после - стали бояться и избегать нас. И это ужасно, — ведь мы считаем себя частью Австралии».

Перевод Елены Шмараевой