Об этом говорится в статье, опубликованной в британской газете «Санди телеграф», перевод которой с незначительными сокращениями приводится ниже.
    Газете «Санди телеграф» удалось частично ознакомиться с секретным планом оперативных действий, составленным британским командованием. В нем утверждается, что британские войска сохранят свое присутствие в районе Персидского залива, по крайней мере, до 2012 года.
    С марта 2003 года, когда началась война, в Ираке побывали почти 100 тысяч британских военнослужащих. Число погибших в Ираке британцев к настоящему времени достигло 140 человек.
    Две из четырех провинций на юге Ирака контролируются официальными иракскими войсками. В конце месяца под их контроль будет переведена провинция Майсан, а этим летом за ней последует Басра. Однако, как следует из правительственных документов, британские войска сохранят свое присутствие в стране, по крайней мере, еще на пять лет.
    Там говорится также, что 12-я механизированная бригада, которая в 2005-м уже участвовала в военных действиях в Ираке и в мае этого года отправится на шесть месяцев в Афганистан, в 2012 году вернется в Ирак для проведения операции Telic 19 (Telic - общее кодовое название, под которым проводятся военные операции в Ираке).
    Содержание документа, распространенного в прошлом месяце, резко отличается от заявления, которое сделал Тони Блэр в феврале этого года. Из слов премьер-министра можно было сделать вывод, что британские войска не останутся в Ираке дольше двух лет. «Военное присутствие Великобритании продолжится и в 2008 году», - сказал тогда Блэр. А в палате общин он сообщил: «Наша роль будет все больше сводиться к поддержке и обучению местных сил безопасности, а численность наших войск будет, соответственно, снижаться».
    Патрик Мерсер, в прошлом полковник, заметил: «Реальность такова, что наши войска в ближайшем будущем останутся в Ираке, так что число потерь будет расти».
    Командование также считает, что число британских войск в Афганистане, скорее всего, в ближайшие два года увеличится.