Израильские археологи обнаружили гробницу царя Ирода великого, правившего Иудеей в I веке до нашей эры, сообщил Еврейский университет Иерусалима.

    Захоронение монарха, чье имя в христианской традиции стало нарицательным для обозначения злодея, было найдено в древнем крепостном комплексе Иродион, который расположен примерно в 12 километрах от Иерусалима.

    Автор открытия, профессор Эхуд Нецер, рассказал журналистам, что саркофаг Ирода был найден разбитым. По мнению ученого, гробницу осквернили спустя примерно столетие после смерти царя, во время Иудейской войны 66-73 годов.

    Ставленник Рима, Ирод I Великий правил Иудеей в течение 34 лет. Он прославился грандиозными строительными проектами и беспощадностью к своим политическим оппонентам. Христианская традиция приписывает ему повеление уничтожить всех младенцев мужского пола при известии о рождении Иисуса.

    Профессор Еврейского университета в Иерусалиме Эхуд Нетцер 35 лет искал могилу Ирода Великого, царя Иудеи, жившего в первом веке до нашей эры, и нашел ее. О месте погребения правителя сообщал римский историк еврейского происхождения Иосиф Флавий, но гробница упорно ускользала от ученых. Теперь, судя по всему, точка в многолетних поисках поставлена, еще раз подтвердив надежность Флавия как источника.

    Нетцер, один из крупнейших действующих специалистов по эллинистическому и римскому периодам, начинал как помощник знаменитого археолога и генерала армии обороны Израиля Игаля Ядина: в 1960-х они вместе раскапывали крепость Масада. В последующие десятилетия Нетцер работал на многих других объектах, в частности исследовал город Сепфорис, открыл интересный дворцовый комплекс иудейских царей недалеко от Иерихона, но главным делом его жизни оказались раскопки Иродиона, города в нескольких километрах к югу от Иерусалима.

    Иродионом называется и гигантский рукотворный холм, насыпанный в 20-х годах до нашей эры, и обширный город с цитаделью наверху и жилыми кварталами внизу. Флавий описал амбициозный проект Ирода следующим образом: "На горе, против Аравии, он построил крепость, которую назвал по своему собственному имени Иродионом. Тем же именем он назвал сводообразный холм в 60 стадиях от Иерусалима, сделанный руками человеческими и украшенный роскошными зданиями: верхнюю часть этого холма он обвел круглыми башнями, а замкнутую внутри площадь он застроил столь величественными дворцами, что не только внутренность их, но и наружные стены, зубцы и крыши отличались необыкновенно богатыми украшениями. С грандиозными затратами он провел туда из отдаленного места обильные запасы воды. Двести ослепительно белых мраморных ступеней вели вверх к замку, потому что холм был довольно высок и целиком составлял творение человеческих рук. У подошвы его Ирод выстроил другие здания для помещения утвари и для приема друзей. Изобилие во всем придало замку вид города, а занимаемое им пространство - вид царского дворца".

    В годы Иудейской войны Иродион многократно побывал в руках римлян и повстанцев. В V-VII веках на вершине холма действовал лепрозорий, и после этого Иродион был окончательно заброшен. Специалисты по библейской археологии обратили внимание на него в XIX веке, раскопки цитадели с успехом велись в 1960-х годах. Нетцер, приступив к работам в Иродионе в 1972 году, быстро выявил основные части нижнего города. Массивные сооружения соответствовали описаниям Иосифа Флавия (была найдена и часть лестницы), и Нетцер, как утверждали ехидные коллеги, поставил своей целью отыскать указанную историком гробницу Ирода. Упорство, с которым он якобы двигался к этой цели, принесло ему в СМИ прозвище "Индиана Джонс библейской археологии".

    На самом деле, конечно, Нетцер все эти годы работал не над поисками захоронения Ирода, а раскапывал более поздние структуры, в частности византийские сооружения. Это Шлиман мог позволить себе копать траншею через весь Гиссарлыкский холм в поисках "града Приама". Нынешней науке такое варварство непозволительно: многослойные комплексы разбираются с одинаковым тщанием, даже если сами по себе они не являются темой научных исследований руководителя экспедиции. Кроме того, ни одни раскопки не ведутся постоянно. Работы в Иродионе закрывали несколько раз: на время организации музея-заповедника в цитадели, на время публикаций отчетов, на время поисков фондов и так далее. Так что неудивительно, что Нетцер "спустился" на уровень I века до нашей эры только во второй половине 2006 года.

    Найденное Нетцером и его коллегами, надо полагать, вполне соответствовало ожиданиям: гробница царя Иудеи была уничтожена еще в древности. Ирода, как известно, не любили ни соотечественники, ни римляне. Археологи, собственно, нашли обширный подий (платформу), многочисленные обломки архитектурных деталей, разбросанные вокруг, и разбитый на сотни кусков саркофаг из известняка необычно большого размера (около 2,5 метров в длину), украшенный некогда резными розетками. Аналогов этому саркофагу на территории Израиля известны единицы, и все они принадлежали особам самого высокого ранга. Это обстоятельство убедило ученых, что обнаруженные им остатки погребения принадлежали именно Ироду.