По крайней мере 23 радикала убиты и около 20 получили ранения в ходе операции по штурму так называемой Красной Мечети (Лал Масджид) в Исламабаде которую проводит пакистанская армия, сообщил официальный представитель армии Пакистана генерал-майор Вахид Аршад. По его словам, в столкновениях погибли трое военнослужащих.

По словам генерала, операция вступила в последнюю фазу. Армия взяла под контроль около половины комплекса мечети Лал Масджид и расположенного рядом женского медресе Джамия Хафса. Со стороны мечети продолжают слышаться выстрелы и разрывы гранат. Над кварталом, окружающим мечеть, висят клубы дыма.

Операция началась рано утром после того, как попытка властей провести переговоры с лидером радикалов Абдулом Рашидом Гази окончилась неудачей. Как сообщил глава правительственной делегации на переговорах, руководитель правящей партии Мусульманская лига Чаудхри Шуджат Хусейн, после долгого ожидания ему удалось связаться с Гази, но тот не согласился принять требование властей о капитуляции и выдвинул еще ряд "неприемлемых условий".

Эта операция стала итогом недельного противостояния вокруг известной своим радикализмом Красной Мечети в Исламабаде. Столкновения начались в пакистанской столице 3 июля, после вооруженной стычки между студентами из медресе при этой мечети и силами правопорядка. Напомним, что поводом к обострению ситуации послужило явное недовольство, переросшее в самосуд, со стороны студентов «Лал Масджид», направленное против разросшейся сети полулегальных притонов и публичных домов в столице Пакистана.