В отчете ООН за 2007 год содержится примечательная статистика: в 2008 году более половины человечества – 3,3 миллиарда человек – будут жить в городах. К 2030 году эта цифра, как полагают, вырастет до пяти миллиардов, что составит 60% населения земного шара. Особенно стремительно будет расти городское население Африки и Азии: за тот же период оно удвоится. Бедные слои по-прежнему будут составлять большинство городского населения. Сейчас более 90% обитателей трущоб живут в развивающихся странах. Первенство тут занимает Южная Азия, за ней идут Восточная Азия, африканские страны южнее Сахары и Латинская Америка.

    Но как же удержать рост городского населения? По мнению Лоуренса Смита, главы вашингтонской неправительственной организации Институт народонаселения, одним из способов упорядочения бесконтрольного распухания городов в развивающихся странах могут стать программы подготовки работников, особенно среди неквалифицированной молодежи:

    «Жизненно важно создать инвестиционный климат, при котором деньги вкладывались бы в бизнесы, обеспечивающие занятость молодым людям, покидающим сельскую местность. Их необходимо подготовить – хотя бы в минимальной степени – для того, чтобы они могли трудиться на производстве. В отсутствие такой структуры им некуда деться, и они быстро деклассируются».

     Не меньшее значение приобретает проблема охраны здоровья и образования женщин, обеспечение лучших условий жизни для них и их детей. Вот почему тема Всемирного дня народонаселения в этом году звучит так: «Мужчина – партнер в обеспечении здоровья женщины-матери».

    «Чем активней мужчина вовлечен в заботу о жене и ребенке, тем больше шансов на достижение здоровья семьи, - отмечает Смит. - Вовлечение мужчин в эту деятельность будет означать изменения отношения к вопросам равенства между полами. Во многих странах объем работы, выполняемой женщинами в процессе ухода и воспитания ребенка, в семь раз превосходит объем работы мужчин. Женщины, о которых мы говорим, обеспечивают две трети объема работы в мире, но зарабатывают всего 10% мирового дохода и владеют одним процентом собственности».

    Согласно отчету ООН, меры по упорядочению роста городского населения необходимо принимать сейчас. В планы должно быть включено строительство жилья и предоставление социальных услуг беднейшим слоям с учетом современных экологических требований. Это задача поистине планетарного масштаба.