Первый визит Папы Римского Бенедикта XVI в США, запланированный на апрель 2008 года, вызывает самые различные реакции в светской и религиозной прессе. Многие обозреватели размышляют о том, как отразится этот визит на предвыборной кампании, с которой он как раз совпадет по времени - президентские выборы назначены на 4 ноября 2008.

      В своей редакционной статье "Los Angeles Times" напоминает, что в ходе предвыборной кампании 2004 года ряд католических иерархов призывали отлучить от причастия Джона Керри, кандидата от демократической партии на пост президента США, за то, что он выступал за легализацию абортов.

      "Когда Папа Бенедикт приедет в США, по всей видимости, консервативные католики постараются уговорить его поддержать сторонников жесткой линии, - говорится в статье.

      В последние годы Католическую Церковь в США потряс ряд сексуальных скандалов, в которых был замешан ряд католических иерархов, покрывавшие преступления своих клириков. Самым громким стал скандал, разразившийся в Бостоне - городе, в котором проживает много католиков.

      В интервью газете "Boston Globe" архиепископ этого города Шон О'Мелли отметил, что рад грядущему визиту папы в США, но в то же время выразил сожаление, что понтифик посетит всего два города - Нью-Йорк и Вашингтон. По словам кардинала О’Мелли, представители Ватикана утверждают, что решение Бенедикта XVI ограничиться двумя городами никак не связано с дурной славой Бостона, причиной которой стали скандалы прошлых лет. Однако, считает кардинал, Папа так или иначе коснется этой наболевшей темы в ходе визита в Америку.

      По мнению Дэвида Клохесси, координатора Сети жертв насилия со стороны духовенства (SNAP), отказываясь от поездки в Бостон, Папа упускает "прекрасную возможность" посодействовать духовному исцелению Церкви после недавних скандалов.

      "По всей Америке на теле Церкви остаются глубокие раны, нанесенные повсеместным сокрытием сексуальных преступлений клириков, - заявил Клохесси. - И начать разговор об этих проблемах лучше всего именно в Бостоне".

      Первый визит Бенедикта XVI в США приурочен к двухсотлетию основания первых католических епархий на территории этой страны. В программу визита, который запланирован на 15-20 апреля 2008 года, в частности, включена встреча Папы с президентом Джорджем Бушем.