Бывший премьер-министр Великобритании, спецпредставитель "квартета" посредников (Россия, США, Евросоюз, ООН) по Ближнему Востоку Тони Блэр обратился в католицизм. Это информацию подтвердил в субботу официальный представитель Блэра.

     Пресс-секретарь Блэра также подчеркнул, что решение экс-премьера является сугубо личным делом.

     Обряд перехода в католичество был совершен накануне вечером в частной капелле архиепископа Вестминстерского, кардинала Кормака Мерфи-О'Коннора. "Я очень рад приветствовать Тони Блэра в лоне Католической церкви", - сказал кардинал.

     По словам священнослужителя, Блэр на протяжении многих лет регулярно приходил со своей семьей на мессу. "А последние несколько месяцев он проходил программу подготовки к полному переходу в католичество", - сказал кардинал.

     В июне этого года, незадолго до своего ухода в отставку, бывший премьер-министр Соединенного Королевства посетил Ватикан, где встретился с Папой Римским Бенедиктом Шестнадцатым. СМИ тогда утверждали, что одной из тем беседы Блэра с главой Римско-Католической церкви была возможность перехода Блэра из англиканства в католицизм.

     В настоящий момент фрагменты записи встречи Блэра и Папы практически без перерыва транслируются по британскому телевидению.

     Супруга экс-премьера Шери Блэр является убежденной католичкой. Дети Блэров также учились в католических школах.

     Сам Блэр не мог стать католиком во время нахождения на посту премьер-министра по политическим соображениям, однако после отставки он стал более свободным в вопросе выбора своего вероисповедания.

     Представитель официальной резиденции премьер-министра на Даунинг-стрит комментировать информацию о переходе экс-главы кабинета министров в католичество отказался, заявив лишь, что решение Блэра - его личное дело.

     Раскол между католической и англиканской церковью произошел в 1534 году, когда английский король Генрих VIII, после отказа Папы Римского дать ему разрешение на развод с Екатериной Арагонской, объявил себя единственным главой всех английских христиан. С тех пор венценосная особа формально является в Великобритании и главой церкви, однако на практике церковь, реальным первым лицом которой является архиепископ Кентерберийский, отделена от государства.

     Сейчас англиканская церковь является третьей в мире после католической и восточноправославных церквей по количеству своих последователей и насчитывает 78 миллионов человек.