Во вторник, 1 января, шесть стран - членов Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (Gulf Cooperation Council, GCC) объявили о создании собственного общего рынка. Об этом заявил генеральный секретарь GCC Абдурахман аль-Аттия (Abdulrahman al-Attiyah). Совокупный объем экономик членов нового общего рынка составляет 715 миллиардов долларов США. Помимо свободного движения капитала между странами GCC, соглашение подразумевает свободу передвижения, проживания и трудоустройства, а также равенство экономических возможностей для их граждан.

       Абдурахман аль-Аттия напомнил, что создание общего рынка было выдвинуто в качестве цели Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива сразу после учреждения этой организации в 1981 году, и назвал случившееся "историческим" достижением.

       В начале декабря 2007 года члены GCC договорились о введении единой валюты к 2010 году, хотя это решение вызвало разногласия среди участников. Так, представители Омана пригрозили выходом из проекта, если остальные страны будут настаивать на единой валюте, а представители ОАЭ предупредили, что не успеют технически подготовиться к переходу на единую валюту к указанному сроку. В настоящее время экономики всех стран - членов GCC, кроме Кувейта, привязаны к американскому доллару.

       В 2003 году все шесть стран подписали единое таможенное соглашение с Евросоюзом, своим главным экономическим партнером, для упрощения правил торговли между двумя организациями.

       В GCC входят шесть монархий, экономики которых опираются на добычу и продажу нефти: Бахрейн, Катар, Кувейт, Объединенные арабские эмираты, Оман и Саудовская Аравия. Совокупная площадь этих стран составляет 2,6 миллиона квадратных километров. На этой территории проживают около 35,1 миллиона человек, хотя гражданами GCC является не более 60 процентов от этого количества. Остальные сорок процентов - иностранцы, приехавшие на заработки.

       Совокупные запасы нефти стран - членов GCC насчитывают 484 миллиардов баррелей, что составляет больше половины нефтяных резервов стран - членов ОПЕК. Торговый оборот между участниками Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива на сегодняшний день равен десяти процентам мирового товарооборота, однако по мнению президента Торговой палаты Бахрейна Иссама Фахру (Issam Fakhro), эта доля может увеличиться до 25 процентов в течение следующих двух лет.