8 января Джордж Буш отправляется в ближневосточное турне, включающее Израиль, Западный берег Иордана, Кувейт, Бахрейн, Объединенные Арабские Эмираты, Саудовскую Аравию и Египет.

      Как сообщил советник президента по национальной безопасности Стивен Хэдли, основной целью поездки является форсирование переговорного процесса, который возник на ноябрьской встрече в Аннаполисе, где представители Израиля и Палестинской автономии согласились до конца 2008 г. заключить соглашение, связанное с созданием независимого палестинского государства.

      Независимые эксперты считают, что ближневосточные перспективы Джорджа Буша весьма туманны. По словам Энтони Кордесман из вашингтонского Центра стратегических и международных исследований, его ближневосточные собеседники "будут учтивы" и "в чем-то пойдут ему навстречу", но все они прекрасно понимают, что в Америке грядут выборы, что время Буша истекает, к тому же "у его администрации на самом деле нет наследника", который бы продолжил ее курс.

      Коллега Кордесмана Джон Олтерман, заведующий ближневосточной программой Центра, заявил журналистам, что "все проблемы Ближнего Востока слишком масштабны, сложны и разнообразны, чтобы их можно было разрешить в ходе этой поездки".

      Незадолго до отъезда Буша на Ближний Восток известный консервативный обозреватель Макс Бут напечатал статью, в которой он выразил недоумение, почему Буш надеется, что ему удастся добиться мира между израильтянами и палестинцами, то есть сделать то, что не удавалось американским президентам с 1940-х годов. Более того, Бут не исключает, что конфликт между ними может длиться еще очень долго.

      Американцы привыкли к скоротечным вооруженным конфликтам, пишет он, однако история знает немало затяжных распрей, таких, как, например, кровавая борьба между Шотландией и Англией, разразившася в 1296 году и окончательно завершившаяся лишь в 1745 году, то есть через 449 лет. По словам Бута, конфликт между Израилем и палестинцами тоже может затянуться очень надолго и закончиться лишь тогда, когда обе стороны совсем выдохнутся.

      Основными вопросами, которыми Буш займется во время своего турне, являются также ситуация вокруг Ирана в регионе и положение в Ираке. Президент США будет убеждать своих арабских союзников помочь Ираку встать на ноги и попутно заверит их в том, что сами они могут рассчитывать на поддержку США.

      Джордж Буш посетит Абу-Даби и Дубай в воскресение 13 января. В столице ОАЭ он выступит с важной речью по проблемам Ближнего Востока.