Во вторник египетские власти арестовали 16 членов «Братьев мусульман» в рамках широкомасштабных преследований оппозиции перед выборами в местные советы.

     По официальным сообщениям, братья-мусульмане были арестованы на рассвете в ходе рейда по их домам в каирском районе Гиза.

     В числе арестованных преподаватели, доктора, инженеры и студенты, которые были задержаны по обвинению в принадлежности к незаконной организации.

     Власти Египта усилили наступление на организацию «Братьев-мусульман» перед апрельскими муниципальными выборами, во время которых планируют баллотироваться члены движения.

     Общее число арестованных за последние недели членов организации достигло более 300 человек.

     Несмотря на официальный запрет, «Братья мусульмане» являются крупнейшим оппозиционным движением в стране. Его членам, выступающим на выборах как независимые кандидаты, принадлежит пятая часть парламентских кресел.

     Муниципальные выборы, традиционно проходящие под контролем правящей Национальной Демократической Партии, в этом году, по-видимому, обернутся ожесточенным соперничеством в борьбе за места в муниципальных советах. Этому способствовало принятие в 2005 году поправки в конституции, согласно которой кандидаты в президенты должны обеспечить себе надлежащую поддержку на местах.

     В 2006 муниципальные выборы были отложены на два года, что, по мнению наблюдателей, стало попыткой властей избежать или, по крайней мере, отсрочить, очередной успех «Братьев мусульман».

     Кроме того, во вторник египетский военный суд отложил вынесение вердикта в суде над 40 членами «Братьев мусульман», обвиняемыми в финансировании запрещенной организации.

     Ожидается, что окончательный вердикт без права обжалования будет вынесен 25 марта.

     Власти страны обвиняют членов движения в попытках возобновить деятельность своего подпольного военного крыла с целью свержения существующего режима.