С приходом весны, пока еще нежарко, а пустыня цветет, в пригороде Эр-Рияда Хардже открывается традиционный верблюжий рынок.

    Времена, когда верблюды были "кораблями пустыни" и возили грузы, канули в прошлое, но популярность верблюжьих бегов столь высока, что один из влиятельных имамов, выпустил фетву, запрещающую правоверным посещать игрища, ставшие демонстрацией гордыни.

     Впрочем, запрет не мешает ценителям приезжать на рынок Харджа, чтобы полюбоваться на животных и прикупить себе любимца, цена за которого колеблется от нескольких тысяч до нескольких десятков тысяч долларов.

     Селекция верблюдов – остается одной из самых прибыльных статей дохода Саудовской Аравии, несмотря на прошлогодний мор, когда в результате неясных причин погибли более 5000 животных.

     Согласно официальной версии, верблюды отравились кормом, в который попал антибиотик салимоницин, ядовитый для двугорбых. Надо сказать, что король Абдулла компенсировал селекционерам убытки, приказав выплатить из казны за каждого погибшего верблюда 20.000 реалов (5.300 долларов).