САНКТ-ПЕТЕРБУРГ, 29 марта. В додинастическом Египте был очень высок статус ослов. К такому выводу пришли американские археологи и палезоологи, исследовавшие захоронение скелетов десяти домашних ослов, датируемое тремя тысячами лет до нашей эры, сообщают «Известия науки».

    Захоронение, найденное в 2002 году в Абидосе (480 километров к югу от Каира), доказывает, что египтяне очень ценили вьючных ослов. Ослы были погребены в границах церемониального некрополя, где, согласно традиционным представлениям, хоронили придворных, сказано в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. До находки 2002 года египтологам не попадались церемониальные погребения ослов. Обычно в некрополях хоронили мумифицированных птиц, крокодилов, кошек и других животных, связанных с культом одного из египетских божеств, или с почитанием фараона. Ослы из абидосского погребения были вполне здоровыми особями, но их кости, суставы и хрящи указывают на то, что это были рабочие животные, выдерживавшие на протяжении многих лет значительные нагрузки.

    Для специалистов, занимающихся историей одомашнивания животных в древнем мире, находка ослиного погребения в Абидосе имеет особое значение. Во-первых, это самое раннее известное документальное свидетельство использования ослов в качестве вьючных животных. Во-вторых, абидосские ослы морфологически неотличимы от диких ослов: они крупнее современных домашних ослов, у них длиннее конечности. Следовательно, традиционное представление о том, что одомашнивание автоматически приводит к уменьшению размеров особи по сравнению с ее диким предком, неверно.

    Ученые полагают, что когда вьючные ослы перестали быть редкостью в Египте, они утратили свой высокий статус, и стали самыми обычными ослами.