Все жители крупных городов не любят смог, но мало кто знает, опасен ли он для здоровья? Да, смог действительно оказывает сильное отрицательное воздействие на наш организм. Даже если это воздействие очень непродолжительно, оно может стать причиной преждевременной смерти. К такому заключению пришли члены научной академической группы после длительного изучения этого вопроса. Исследование, проведенное по требованию Управления по охране окружающей среды США, было закончено в апреле 2008 года.

     Смог представляет собой желтый туман, отравляющий воздух, которым мы дышим. Его составляющими являются ядовитые газы, образующиеся в процессе работы заводов, фабрик, электростанций, автомобилей и прочих машин и механизмов. Исследования показали, что смог является причиной тысяч смертных случаев в год. Кроме того, в дни, когда концентрация ядовитых газов в атмосфере особенно велика, смертность возрастает, а также увеличивается количество заболеваний дыхательной системы и сердечных приступов.

    
Смог является основной причиной дыхательных болезней. Озон, главный компонент смога, образуется под влиянием солнечного света и высокой температуры на вредные выбросы заводов и фабрик. Сильный солнечный свет и высокая температура воздуха в летние месяцы могут производить вредные концентрации озона, делая, тем самым, смог еще более опасным.

     Дети и взрослые, в жаркие летние дни, проводящие время на улице, должны быть особенно осторожны. Для ещё не окрепшего организма ребёнка смог особенно опасен, потому что их легкие находятся в стадии развития и не могут справиться с попадающими в них ядовитыми газами.

     Даже при низких концентрациях, озон может вызвать обострение астмы у детей. Смог также ослабляет иммунитет, увеличивая восприимчивость к некоторым болезням, таким как пневмония или бронхит. Пожилые люди, особенно с сердечными заболеваниями или проблемами легких, особенно чувствительны к озону и смогу.

     Группа ученых из Национальной Академии Наук США обнаружила, что смертные случаи от смога не ограничены группами высокого риска. На основании результатов исследований отдельной группы специалистов, состоящей из 13 человек и занимающейся исключительно влиянием вредных газовых образований на здоровье человека, установлено, что даже краткосрочное воздействие смога на организм человека (в течение 24 часов или меньше) может вызвать болезнь легких, госпитализацию, и даже смерть. По их мнению, необходимо продолжить исследования, чтобы определить каковы могут быть последствия от длительного влияния смога на человеческий организм.

     Проведенные исследования оказались недостаточными для того, чтобы точно определить в каких концентрациях и какая продолжительность воздействия вредных газов в городском воздухе не вызовет заболеваний со смертельным исходом. Но ученые убеждены, что безопасный уровень концентрации некоторых веществ в атмосфере должен быть значительно ниже уровня, считающегося в настоящее время допустимым.

     В марте 2008 года в США была проведена акция «За чистый воздух». Тогда и были пересмотрены допустимые нормы концентрации озона в воздухе, позволяющие ограничить количество вредных газообразований. Новые стандарты вступят в силу через два года на международном уровне и многие страны будут обязаны считаться с ними, ограничивая уровень загрязнения воздуха.

     По-прежнему существует противоречие между администрацией Буша и частными компаниями в вопросе влияния смога на благосостоянии населения и в том, какую высокую ценность представляет собой чистая атмосфера. По словам Франка О'доннелла, президента организации защиты чистого воздуха Clean Air Watch, основанной в Вашингтоне, администрация Дж. Буша предпринимает последовательные шаги по снижению количества случаев возникновения различных заболеваний в следствии воздействия смога.