На высохшем дне Арала казахстанские археологи отыскали затерянный мир. Целый пласт древней культуры многие столетия был скрыт под толщей соленой воды. Какие еще тайны хранит блуждающее море?

    Казахстанская часть Приаралья сегодня представляет собой безрадостную картину: иссушенную солнцем глинистую равнину прорезают русла рек древней Сырдарьинской дельты. Местность с высоты птичьего полета напоминает гигантский треугольник. Площадь его – свыше 400 квадратных километров. С севера и северо-востока равнина ограничена современным руслом Сырдарьи, с запада – Аральским морем (а вернее, тем, что от него осталось), а с юга – песками пустыни Кызылкум. Так было не всегда – вид этой территории неоднократно менялся: то здесь была пустошь, то шумели морские волны. В разные времена сюда стекались народы совершенно разных культур. Не случайно этой земле известный исследователь истории и культуры Средней Азии Сергей Толстов дал название «Аральский узел этногенеза». А доказательством прежней бурной жизни служат целые города, которые местные археологи находят на бывшем морском дне.

    Странное место

    Высыхание Аральского моря называют одной из самых страшных экологических катастроф XX века. Площадь водоема постепенно сокращалась, он мельчал, обнажая свое дно.

    Три года назад охотники из поселка Каратерень преследовали дичь по бывшему дну моря и неожиданно для самих себя оказались близ острова Барсакельмес, примерно в трехстах километрах от Кызылорды. Именно они якобы и стали первыми, кто увидел древнее поселение, словно возникшее из ниоткуда. Впрочем, есть подозрения, что на развалины города-призрака люди натыкались и раньше. Надо сказать, что само это место – остров Барсакельмес – имеет дурную славу. Не случайно, наверное, в переводе с казахского оно означает «пойдешь – не вернешься». Как всегда бывает, если фактов меньше, чем слухов, об острове сложено большое количество легенд и преданий, в которых говорится о странных происшествиях, связанных чуть ли не с изменением нормального хода времени. Дескать, в достопамятные лета беглецы, отсидевшись на острове всего несколько лет, попадали к своим постаревшим родным спустя десятилетия. И целые семьи якобы бесследно исчезали здесь. Споры о причинах аномалий среди исследователей непознанного то затихают, то разгораются с новой силой. Поэтому, когда весть о находке близ Барсакельмеса дошла до историков, они не стали откладывать дело в долгий ящик и отправились в экспедицию.

    Со дна морского

    
- Впервые оказавшись на этом месте, мы не поверили своим глазам, – делится впечатлениями Дмитрий Воякин, магистр исторических наук, руководитель отдела Института археологии Министерства образования и науки Республики Казахстан. – Представьте себе: на дне, усыпанном белой солью, виднеются очертания древнего города, четко различаются остатки мавзолеев и некрополей. Многие поначалу даже в шутку говорили, что в Казахстане найдена затерянная Атлантида.

    Обнаруженный город условно назвали Арал-Асар – «Аральский след». Несмотря на то, что основные его строения оказались сильно размыты, археологи все же практически по крупицам восстановили облик неизвестного поселения. Прежде всего, определили его площадь – шесть гектаров. После предстояло установить возраст. Это помогла сделать найденная во время раскопок керамика – она относилась к концу XIV века, то есть периоду Золотой орды.
А дальше ученых ожидали сплошные сюрпризы. В большом количестве были обнаружены хозяйственные предметы: 14 мельничных жерновов, керамические сосуды, фрагменты железных и бронзовых изделий. Видимо, все свое внимание горожане сконцентрировали на выращивании риса с последующей переработкой его в муку. Причем объемы производства были настолько велики, что рисовые поля с гигантскими ирригационными системами и каналами занимали большую часть городища. Об этом говорят найденные огромные складские помещения – хумданы. Ученые не исключают: Арал-Асар являлся мощной производственной зоной для поставки муки на экспорт. Но это-то и странно. Население Центрально-Азиатского региона в те далекие времена преимущественно вело кочевой образ жизни и занималось разведением скота. И потому предметы земледельческого промысла стали для ученых настоящей неожиданностью.

    Каким образом в данном месте вырос целый город, можно только гадать. Арал-Асар расположен далеко от древних крупных поселений. Самые близкие из них – Кескен-Куюк-Кале и Дженд – находятся за 200 километров.

    - Предположительно часть людей оттуда пришли жить в Арал-Асар, – говорит Дмитрий Воякин. – Однако есть и другая версия. Жители могли переселиться сюда из городов, которые до сих пор скрыты водами Арала и еще нам неизвестны.

    Поэтому с обнаружением Арал-Асара вопросов у исследователей появилось еще больше, чем ответов. Например, доподлинно неизвестно, кем являлись жители поселения. Есть предположение, что это были этнические потомки смешанных огузо-кипчакских племен. Огузы считаются предками современных туркмен, азербайджанцев и турок. А кипчаки – праотцами татар, казахов, башкир, карачаевцев и других народов. Как гласят древние письменные источники, в те времена огузские племена потихоньку вытеснялись из этих районов кипчакской родовой знатью. Но покидали обжитые территории далеко не все. Не исключено, что одно из племен так и осталось жить в Арал-Асаре.
- Вероятнее всего, это поселение просуществовало очень короткое время – например, несколько десятилетий, – предполагает директор казахстанского Института археологии Карл Байпаков. – Но выстроено оно было капитально, как будто на века. С одной стороны полумесяцем располагалась промышленная зона. Жилой сектор находился в центре. Рисовые поля с ирригационными системами отделялись от жилых домов мощными искусственными каналами шириной не менее трех метров. К сожалению, уникальные конструкции оказались размыты, вследствие чего нам удалось отыскать лишь фрагменты домов. Большинство из них представляли собой саманные постройки со стандартной для того времени планировкой. В центре – тандыр (универсальная печь, используемая как для приготовления пищи, так и для обогрева), который был вмонтирован в суфу – лежанку, занимавшую большую часть помещения. Ее борта сложены из сырцового кирпича, а пространство между стеной заполнялось грунтом. Сверху строение обмазывалось глиняным раствором и накрывалось коврами.

    А замыкал город некрополь, одновременно являвшийся границей поселения. «Такое ощущение, что это настоящая «долина мертвых», – говорит профессор, старший научный сотрудник Кызылординского государственного университета Аблай Айдосов. – Мавзолей, находившийся в центральной части некрополя, сейчас представляет собой оплывший холм высотой менее двух метров. Но когда-то стены его были выложены жженым кирпичом, а фундамент представлял прочную конструкцию из каменных плит». Столь массивный фундамент нетипичен для аналогичных сооружений Центральной Азии. Видимо, древние градостроители учли особенности грунта – нестабильного и илистого. Поражает и толщина стен – в самом узком месте она не менее метра. Вход в мавзолей украшал портал, выложенный сохранившейся до наших дней глазурованной плиткой с золотыми надписями на арабском языке. Во внутренних гурханах – залах, поделенных на две части, хоронили как мужчин, так и женщин с детьми. Всего исследователи отыскали здесь семь погребений, и все они относятся к концу XIV века. Правда, центральное захоронение, перекрытое четырьмя массивными плитами, оказалось пустым. То ли это обманка, то ли могилу разграбили, поскольку в ней наверняка мог быть похоронен вождь племени или другой человек, имеющий высокий статус.

    Немало вопросов вызвала найденная в склепе пара золотых сережек в виде головы барса, кусающего свой хвост. «Такой предмет совершенно нехарактерен для людей, исповедующих Ислам, – утверждает Аблай Айдосов. – А, безусловно, те, кто здесь жил, придерживались этой религии. Но данная находка может свидетельствовать о том, что в те далекие времена в Арал-Асаре были сильны родовые традиции шаманизма и тенгрианства – религии, верховным богом которой является Тенгри».

    Когда раскопки мавзолея подходили к концу, ученые нашли настоящий клад – большой кувшин с орудиями труда, которые использовались для обработки земли. Некое подобие мотыг. В те далекие времена они ценились не меньше золота. Кто-то из местных жителей, вероятно, в последние дни существования города спрятал все это в мавзолее, надеясь когда-то сюда еще вернуться. Однако воды Арала поглотили поселение, и клад достался археологам.

    Круговорот воды

    Вопрос, почему целый город ушел под воду в местах, где каждая капля живительной влаги на вес золота, пожалуй, волнует исследователей больше всего. «Аральское море – уникальный бассейн, названный морем, хотя со всех сторон он окружен пустынями и не имеет связи с океаном, – говорит Дмитрий Воякин. – Как и большинство замкнутых бассейнов засушливой зоны, Арал обладает весьма неустойчивым уровнем воды».

    Само существование такого обширного бассейна напрямую зависит от объема впадающих в него крупных рек Средней Азии – Амударьи и Сырдарьи. Еще в начале I тысячелетия до нашей эры Амударья полностью наполняла Аральскую впадину, и так как в нее тогда же впадала и Сырдарья, то море достигло максимального уровня. Однако в последующие исторические периоды Амударья несколько раз поворачивала свои воды на запад, в Сарыкамышскую впадину, осушая Арал. Так было и в середине первого тысячелетия нашей эры – в IV-VI вв., когда уровень моря значительно снизился. С VII до XIII вв. направление стока Амударьи восстановилось, и Арал вновь заполнился. Однако во время нашествия монголов в начале XIII века, приведшего, как предполагают исследователи, к разрушениям ирригационных систем в низовьях реки, Амударья опять повернула свои воды. В следующий раз поворот ее течения, видимо, произошел после захвата Хорезма Тимуром, войска которого полностью разрушили систему каналов и водоотводов. В результате Аральское море опять ушло из своих берегов. И случилось это как раз в конце ХIV века. Видимо, тогда-то и возник Арал-Асар. На обнажившемся дне стали строить дома, город постепенно рос и развивался. Но нестабильные воды вновь заполнили впадину, похоронив все возведенное людьми. Скорее всего, вода прибывала быстро, и жителям едва хватило времени на то, чтобы собрать необходимый скарб и покинуть насиженные места. Вне всякого сомнения, они не ожидали, что море вернется так скоро.
Сколько еще утонувших городов скрывает Арал, точно неизвестно. Но они есть, археологи не сомневаются. Совершенный в начале года облет территории и аэрофотосъемка показали, что на дне моря на целые километры тянутся бывшие плантации полей с развитыми ирригационными системами. Если это так, то поблизости наверняка находились целые поселения. А значит, они все-таки имеют шанс вернуться из небытия и дадут ученым шанс понять, какой пласт истории и культуры скрывался под водами Арала.

Степан Кривошеев