По данным ООН, в индустриально развитых странах мира проживает примерно 15% населения планеты. Эти государства вместе производят 74.8% мирового экспорта товаров и услуг. В свою очередь, эти 15% населения потребляют 86% товаров и услуг, произведенных в мире.

    Историк Ангус Мэддисон в книге "Мировая Экономика. Историческая Статистика" привел данные об основных экономических индикаторах за последние 2 тысячи лет.

    По его подсчетам, как сообщает Washington ProFile, 1 году нашей эры в мире проживало 230 миллионов человек, которые производили товаров и услуг на общую сумму в 105 миллиардов долларов (примерно равно ВВП современной Малайзии). В 1000 году ВВП мира вырос весьма незначительно - до 121 миллиарда, что показывает, что темпы экономического роста в течение всего первого тысячелетия не превышали 0.01% в год. С 1500 года (ВВП составил 246 миллиардов) темпы роста экономики превысили 1% в год, а примерно с 1820 года (694 миллиарда) - 4%.

    Согласно анализу Мэддисона, в 1820 году крупнейшей экономикой мира обладали Китай (33% от общемировой), Западная Европа (27%) и Индия (16%). Доля США составляла примерно 2%.

    В 1975 году на долю США пришлось уже 22% мирового ВВП, на долю Западной Европы - 23%, Латинской Америки - 7%, Китая - 5%. В 2004 году в Европе вырабатывалось 23% мирового ВВП, в США - 21%, в Китае - 13%.

    По данным ООН, от десятилетия к десятилетию разрыв в доходах между наиболее богатыми и наиболее бедными государствами мира увеличивается. Так, в 1820 году он оценивался как три к одному, в 1913 году - как 11 к одному, в 1950 году - как 35 к одному, в 1973 - как 44 к одному, в 1992 году - как 72 к одному, в 2002 году - как 75 к одному.

    К числу "развивающихся" стран принято относить 125 государств, в которых проживает 78.2% населения мира. Размеры совокупного государственного долга развивающихся стран в конце 1970-х годов составляли примерно 70.2 миллиардов дорлларов. К середине 1980-х годов этот показатель приблизился к 580 миллиардам, в 1996 году превысил 2 триллиона. В 2006 году размеры совокупного государственного долга развивающихся стран достигли 2.7 триллионов.

    По расчетам Института Международных Экономик, в том же году от международных организаций и государств-доноров развивающиеся страны получили помощи на 106 миллиардов. На каждый доллар помощи приходится более 25 долларов, которые развивающиеся страны тратят на выплату и обслуживание своих долгов. Чем беднее государство, тем больше шансов того, что основные тяготы, связанные с выплатой государственного долга, будут переложены на плечи беднейших слоев населения.

    Размеры ВВП 41 беднейших государств мира, обладающих наибольшими размерами государственного долга, согласно данным Всемирного Банка, в несколько раз меньше, чем совокупное состояние семи богатейших людей мира по версии журнала Forbes.

    "Богатые" страны также имеют колоссальные долги: так, государственный долг США составил примерно 9.4 триллионов в 2007 году, в то время как ВВП страны составил 13.8 триллионов. Государственный долг Японии составил 5.3 триллиона долларов при ВВП в 4.3 триллиона.