Люди с разного рода зависимостью (курение, алкоголь, наркотики, игромания) обычно описываются, как жертвы своего порока, который они не в силах контролировать. В конце концов, какой рациональный человек за свои же деньги будет гробить здоровье и причинять несчастье близким?

Однако психологи все чаще начинают видеть свидетельства того, что даже носители деструктивных привычек временами показывают рациональное поведение.

Взять, к примеру, курение. Повышение цен на сигареты (через повышение акцизов и налогов) доказано приводит к уменьшению числа курильщиков. Однако самое интересное не это, а то, что резкое падение наблюдается не ПОСЛЕ повышения цен, а ДО НЕГО, сразу после объявления планов.

Очевидно, что какая-то часть дымильщиков понимает, что по новым ценам курево им не по карману, и они начинают отказываться от привычки заранее, ибо понимают, что тем дольше они будут ждать, тем «больнее будет». Точно такой же эффект наблюдается и на скачках, когда организаторы объявляют о том, что собираются увеличить свою долю и уменьшить долю игроков.

Причем, как это не кажется парадоксальным, наивысшей чувствительностью к повышению цен проявляют наиболее зависимые люди, а не наоборот.

Так, в США разные штаты и графства самостоятельно регулируют торговлю алкоголем (от уровня налогов до полного запрета). Когда налоги на алкоголь стремительно повышается, то продажи «огненной воды» сильно падают. Однако уровень смертей от цирроза печени в последующие годы падает еще больше, что означает, что именно алкоголики уменьшают потребление спиртосодержащих жидкостей больше других. Ведь в США, в отличие от России, дешевые суррогаты и заменители достать негде.