По прогнозам аналитиков, в США вскоре может произойти резкий скачок цен на кошерное мясо. После ареста почти половины сотрудников одного из лидирующих кошерных мясокомбинатов в Северной Америки стоимость этой продукции станет не по карману потребителю среднего класса.

Повышение цен затронет интересы не только евреев, но и мусульман, которые также являются постоянными покупателями продукции этой фабрики. Кроме того, значительная доля спроса приходится на людей, которые предпочитают кошерные продукты не в силу религиозных убеждений, но из стремления употреблять здоровую пищу. Эти категории покупателей формировали спрос в размере 12,5 миллиардов долларов.

В мае этого года агенты иммиграционной и таможенной службы США совершили проверку компании Agriprocessors Inc в Айове. В результате было арестовано около 400 рабочих, большая часть – по подозрению в воровстве и обвинениям в использовании поддельных документов. Компания Agriprocessors Inc производит практически половину всей кошерной говядины и около 40 % курятины в США.

Теперь компании придется нанимать легальных рабочих, что отразится на ценах на продукцию, и без того выросших за прошлый год более чем на 4 процента.

В 2007 году цена кошерного мяса балансировала между 2-3 долларами за фунт. «Кошерная пища настолько подорожала, что средний класс просто не может позволить себе ее покупать», — заметил Риккардо Босич, владелец кошерных мясных лавок в Ньютоне, штат Массачусетс.

Религиозные евреи составляли около пяти процентов общего рынка, в то время как 15 процентов приходилось на мусульман, поскольку кошерные продукты найти проще, чем мясо с сертификатом халяля. В США около 400 фирм обладают сертификатами кошерности, но только 12 имеют право присваивать продукции наименование халяль.

Небольшая группа производителей кошерного мяса, среди которых Agriprocessors, Alle Processing и Aurora Packing Company Inc., занимают доминирующую позицию в североамериканской промышленности кошерной говядины, не позволяя новым игрокам войти в эту нишу. На рынке птичьего мяса наблюдается та же ситуация. Крупнейшими производителями курятины в этом регионе являются Empire Kosher Inc. и Marvid Poultry Canada.

Кроме убытков для компании аресты на Agriprocessors также повлекли за собой вопросы со стороны еврейской общины. Так, американская еврейская газета The Forward начала собственное расследование деятельности компании на предмет соответствия ее продукции нормам кашрута, учитывая, что при его производстве использовался почти рабский труд.

В ордере на обыск содержалось свидетельство бывшего сотрудника компании Agriprocessors, где он заявляет, что на фабрике находится склад оружия и лаборатория по производству метаамфетамина. Ордер также включал показания очевидцев, что раввин, работавший на фабрике, часто ругал рабочих и швырялся в них кусками мяса, а одному из сотрудников заклеил глаза черной лентой и избил его крюком для мяса.

Некоторые еврейские организации, в том числе Еврейский комитет труда, призвали к бойкоту продукции компании Agriprocessors.