В Египте предложить сигарету также обыденно, как обменяться рукопожатием. В этой стране культура курения настолько укоренилась, что пациенты и навещающие их друзья и родственники привычно закуриваются дымком прямо в больничных палатах.

Но сейчас,правительство, наконец, начинает серьезно заботиться о состоянии здоровья нации: в стране стартовала кампания визуального предупреждения об опасности, таящейся в табачных изделиях.

С 1 августа на упаковках сигарет, продаваемых в Египте, в обязательном порядке должны будут помещать изображения, демонстрирующие негативные последствия курения. Например, умирающий человек с кислородной маской, кашляющий ребенок или хромая сигарета, символизирующая импотенцию.

Эта кампания – серьезный шаг для Египта, указывающий на драматические перемены в стране, где осуждение курения со стороны общества практически отсутствует.

Фотография сломанной сигареты сопровождается предупреждением о том, что "длительное курение влияет на брачные отношения". Это нечто иное по сравнению с версией, которую Европейский союз рекомендовал для своих членов, европейцам прямо говорят о том, что курение - "причина импотенции" и показывают недовольных молодых супругов, сидящих в постели на расстоянии друг от друга.

В Египте пепельницы можно найти везде - от лифтов до ванных комнат. Хождение с сигаретой или курение кальяна - это практически обязательный атрибут любого общественного мероприятия.

Египет является одной из 15 самых курящих стран мира: около 60 процентов всех взрослых мужчин этой страны или 79 миллионов человек используют табак в той или иной форме. Для сравнения в Соединенных Штатах сигареты курят лишь 24 процента мужчин. Курят еще примерно 2 процента египетских женщин, хотя большинство исследователей считают, что женское курение окружает ряд социальных табу, поэтому дамы предпочитают "дымить" на частной территории или за закрытыми дверями.