Папа Римский Бенедикт может посетить Белоруссию, где католики составляют 14 процентов всех верующих, получив приглашение от президента страны Александра Лукашенко, сказал в воскресенье на пресс-конференции в Минске государственный секретарь Ватикана Тарчизио Бертоне.

Бертоне, который официально является вторым лицом Ватикана и который посещал Белоруссию 18-22 июня, не назвал предполагаемых сроков визита Папы.

"Мой визит - это было нечто вроде визита Иоанна Крестителя, который открыл дорогу. Я буду способствовать осуществлению этого визита (Папы)... Мы будем надеяться", - сказал Бертоне.

Белоруссия весь последний год пытается наладить отношения с Евросоюзом и США, освободив большинство заключенных оппозиционных активистов. Однако спор о судьбе экс-кандидата в президенты Александра Козулина, осужденного в 2006 году на 5,5 лет тюрьмы, стал причиной нового конфликта между белорусскими властями и Западом весной этого года.

Во время встречи с кардиналом Лукашенко сказал, что был бы рад, если бы визит представителя Ватикана помог Белоруссии улучшить ее отношения с Западом, передает Reuters.

На встрече с Лукашенко Бертоне сказал, что Ватикан будет помогать Белоруссии налаживать отношения с Западом.

"Каждая нация должна реализовывать свое право на самостоятельное развитие... Санкции против Кубы, Белоруссии, против других стран неприемлемы так как страдает от них народ", - сказал Бертоне в воскресенье.

Белоруссия, которая занимает первое место по числу прихожан римской католической церкви среди стран СНГ, официально признала ведущую роль православной церкви, заключив с ней специальное соглашение несколько лет назад.

Во время визита Бертоне Лукашенко одобрил идею подписания соглашения о сотрудничестве между белорусским государством и католической церковью.