Папа Бенедикт XVI прибудет в Сидней, Австралия, в это воскресенье для участия во Всемирном дне молодежи, точнее, одноименном фестивале, который пройдет с 15 по 20 июля, сообщает Reuters. Папа откроет фестиваль приветственным словом, а также вместе с верующими будет молиться на протяжении всех пяти дней «мира, любви и христианства».

Организаторы ожидают, что фестиваль посетят 500 тыс. паломников, среди которых католическая молодежь, монашествующие и священнослужители, но к настоящему времени зарегистрировались только 250 тыс. Место проведения праздника будут охранять усиленные отряды полиции, так как власти опасаются беспорядков со стороны группировки «Папе – нет» (No Pope).

«Цель Всемирного дня молодежи – укрепить веру и добрые начала в молодых людях, которые придут на фестиваль», – сказал глава Католической церкви в Австралии кардинал Джордж Пелл (George Pell). По предварительным подсчетам, проведение праздника принесет городу A$200 млн (US$190 млн), а масштабы мероприятия будут сравнимы с Олимпиадой в Сиднее в 2000 году.

Фестиваль в Сиднее называют еще «католическим Вудстоком»: действительно, в рамках этого мероприятия пройдет более 165 концертов под открытым небом. Музыкальные направления не будут ограничены только церковными хоралами: на концерт также приглашены исполнители хэви-метала, кислотного джаза и рэпа. Это как будто опровергает слухи о консервативности папы, который вернул мессы на латинском языке и запретил исполнение современной духовной музыки при богослужении.

5 млн австралийцев считают себя католиками, хотя на воскресные мессы приходит меньше 1 млн человек, и их число непрерывно уменьшается. Аналогичная ситуация наблюдается и в Великобритании, где, предположительно, к 2035 году мусульмане превысят по численности христиан всех конфессий.