Доктор Арик Сигмэн  (Aric Sigman), член Королевского медицинского общества (Royal Society of Medicine) и Британского психологического общества (British Psychological Society), утверждает, что многочасовое пребывание в виртуальной реальности не проходит бесследно для здоровья. Исследование, опубликованное в журнале Biologist, цитируют Telegraph и ВВС.

По данным, которые приводит в своей работе доктор Сигмэн, за последние 20 лет жители Великобритании стали значительно меньше общаться «в реале» – если в 1987 году средний англичанин тратил на такое общение шесть часов в день, то в 2007 году – уже только два часа. В то же время телевизору, Интернету и компьютерным играм англичане уделяют приблизительно восемь часов в день, при этом первый компьютер у 25% детей появляется в возрасте пяти лет.

«Большинство британцев социально и физически дистанцируются от окружающих, – замечает Арик Сигмэн. – Находясь на улице или дома, люди не видят и не слышат друг друга, ведь они слушают музыку в наушниках, смотрят видео на смартфоне BlackBerry, а общаются с помощью SMS или через Twitter». Также и социальные сети, с одной стороны, объединяют людей, с другой – уводят их от реального общения. К слову, сеть Facebook, наряду с кофе и шоколадом, возглявляет список самых популярных зависимостей в Соединенном Королевстве.

По мнению ученого, многочасовое пребывание в виртуальности негативно отражается на иммунной системе организма, выработке гормонов, работе сердечно-сосудистой системы и мозговой активности. Поклонники компьютерных игр, телевизора и социальных сетей со временем рискуют заработать такие серьезные заболевания, как рак, слабоумие и острую сердечную недостаточность, не говоря уже об утрате социальных навыков.

Точка зрения доктора Сигмэна поддерживается далеко не всеми исследователями. Так, например, антрополог Мицуко Ито (Mizuko Ito) из Калифорнийского университета (University of California), США, изучавшая влияние Интернета на способность подростков к обучению, пришла к выводу, что пребывание в глобальной сети положительно сказывается на их интеллектуальном развитии.