Религия вернулась в мир, не очень готовый к этому возвращению.

Светское сознание спотыкается на новости, которая больше напоминает средневековую хронику: правитель Белой Руси (Александр Лукашенко), которого в Европе недавно именовали не иначе как "последним тираном", едет в Рим после часовой аудиенции у патриарха Московского по личному приглашению папы Римского.

История контактов Запада и Востока сложная. Никогда нельзя точно знать, чем кончится та или иная инициатива.

В 1054 году папские посланники оставили на алтаре Святой Софии, главного православного храма тогдашнего мира, грамоту с проклятиями. Им вслед патриарх Константинопольский послал ответную анафему. Повод был ничтожный. Таких конфликтов было много и прежде. Этот исчерпать не смогли и не захотели.

С этого момента граница Запада и Востока прошла по линии церковного раскола.

Безвозвратным раскол стал после 1204 года – тогда крестоносцы Запада взяли штурмом Константинополь, убили множество православного народа и украли многие святыни. Некоторые ученые считают, что именно тогда в Турин переместилась знаменитая плащаница. На 60 лет католики Запада утвердили здесь Латинскую империю, а патриарха изгнали.

Русь в те времена была лишь частью гигантского православного Востока.

Церковное предание утверждает, что новгородский князь Александр Невский в XIII веке сформулировал главное религиозно-политическое завещание Руси после встречи с папскими посланниками, обещавшими ему военную помощь против Орды в обмен на признание папы. "Латинщики хуже татар", – цитирует князя Александра летописец, намекая нам, что с Востоком Руси договориться легче и дешевле, чем с Западом, который все равно обманет.

Собственно говоря, наша политическая история при желании может быть описана в этих понятиях. Одни считают, что лучше обобщенные латинщики, другие – что собирательные татары.

В 1439 году произошла первая и последняя на сегодняшний день встреча предстоятеля Русской церкви с папой Римским. Митрополит Исидор во Флоренции подписал договор с католиками – унию, по которой православные всего лишь признали главенство папы. Служба, язык, обряды оставались прежними. С этим политическим достижением Исидор вернулся в Москву. Когда он за обедней помянул папу, великокняжеская семья и весь народ молча вышли из храма. Исидор бежал и умер кардиналом в Риме.

Пока мы азартно строили социализм, Константинопольский патриарх Афинагор от имени всех православных помирился с папой. С тех пор на одном из афонских монастырей висит полотнище: "Православие или смерть". И большинство вчерашних комсомольцев разделяют этот тезис буквально.

Никогда еще не было такого единодушия между католиками и православными по многим политическим, этическим и моральным вопросам, как с момента избрания папы Бенедикта. Но это единодушие впервые в истории не грозит ни новой унией, ни перекройкой религиозных границ.