Александр Лукашенко, как и многие высокопоставленные деятели его режима, в течение долгого времени оставался невыездным. В отношении них действовал запрет на поездки в страны ЕС, принятый в связи с систематическими нарушениями прав человека и не менее систематическими подтасовками результатов выборов разных уровней. Однако даже когда в прошлом году эти ограничения были сняты – в ЕС оценили некоторые послабления, сделанные режимом, в том числе освобождение некоторых политзаключенных и чуть более терпимое отношение к маршам оппозиционеров и оппозиционной прессе, – мало кто верил в то, что, оказавшись выездным, президент Белоруссии станет еще и приглашаемым.

Лукашенко приглашаемым стал. Как говорят многие эксперты, решающий фактор – очевидное нежелание белорусского лидера поддержать Россию в ее конфликте с Грузией. Публичные заверения в поддержке выглядели не слишком убедительно, а обещания признать независимость Абхазии и Южной Осетии так и остались обещаниями.

Сами европейцы признают, что их знаки внимания – ответные, что инициативу в любом случае проявил Лукашенко. "Это настоящий прорыв для Лукашенко, – заявил в связи с приглашением белорусского лидера на саммит "Восточное партнерство" итальянский министр иностранных дел Франко Фраттини. – (Лукашенко. – "Власть") получил все, чего он добивался на протяжении многих лет. Запад, в свою очередь, понял, что политика изоляции (Белоруссии. – "Власть") не была продуктивной".

Разумеется, новое положение Лукашенко не все приняли с восторгом. Не обошлось и без скандала. Вацлав Клаус, президент Чехии, страны, где будет проходить саммит "Восточное партнерство", возмутился "двойной моралью", которая действует в отношении Лукашенко, и поклялся не подавать ему руки. Заявление Клауса, впрочем, большинством было проигнорировано.

Тем временем сам Александр Лукашенко намерен на все 100% использовать представившиеся ему возможности. На 26 апреля, еще до саммита в Праге, запланирован его визит в Италию, где он встретится с лидерами страны. А уже на следующий день президента Лукашенко примет папа Бенедикт XVI. Надо сказать, что отношения Белоруссии со Святым престолом не всегда были безоблачными. В худшие времена своего правления Лукашенко использовал католическую церковь в Белоруссии в качестве образа врага. Приезжавшие работать священники нередко обвинялись в шпионаже и выдворялись из страны, а государственные СМИ, хотя и сдержанно, использовали католический фактор во внутриполитической борьбе (естественно, со знаком минус). Тем не менее совершенно раздружиться с Ватиканом стране, в которой католики составляют достаточно большую общину, было невозможно. Более того, в последнее время Белоруссия форсировала восстановление отношений с Ватиканом. Минск посетил госсекретарь (то есть премьер-министр) Ватикана кардинал Бертоне, и вот теперь сам Лукашенко намерен встретиться с папой. По задумке белорусского президента встреча должна быть исторической – Лукашенко уже заявил, что постарается организовать встречу папы с патриархом Кириллом. Скорее всего, из этого ничего не получится (позиция православной церкви по этому вопросу остается жесткой), но для Белоруссии и Европы Александр Лукашенко перестанет быть диктатором, превратившись в дипломата и примирителя.