Газета "Наш Мир" br> Газета «Наш
Мир»
Потенциальные самоубийцы предпочитают прыгнуть с высоты. Это,
вероятно, самый надежный способ. Если вы примете снотворное, вас может
стошнить; при нажатии на курок может дрогнуть рука; если вы прыгнули с
карниза, вас уже ничто не спасет.
В этом отношении кошки и люди
являют собой поразительный контраст. Кошки абсолютно равнодушны к
высоте, которая пугает большинство людей. Кошки зачастую выживают после
таких падений, которые погубили бы любого из нас. Дело не в том, что
они редко падают. Наоборот, в Манхэттене, где много высотных домов,
кошки падают гораздо чаще, ибо они совершенно бесстрашно играют и
преследуют друг друга на высоте. Ветеринарам так часто приносят упавших
кошек, что в их терминологии появилось специальное выражение,
характеризующее общую картину получаемых кошками травм: "Высотный
синдром у кошек".
Несмотря на предрасположенность кошек к
падениям, в результате происходит гораздо меньше смертельных случаев,
чем у людей. И дело не только в том, что кошки в отличие от людей
выдерживают падение с 6-этажных зданий. Более поразительным является
тот факт, что кошки в большинстве случаев выживают после падения на
асфальт с небоскребов. По-видимому, рекордсменом (по крайней мере, в
Нью-Йорке) является котенок по имени Сабрина, свалившийся на тротуар с
32-го этажа, получив пустячные повреждения: у нее был выбит зуб и
слегка поранена грудка. Это звучит парадоксально, но чем выше здание
(начиная с некой высоты), тем для кошки меньше вероятность погибнуть.
Способность выдерживать такие ужасные падения - это главный факт, на
котором основано поверье, будто бы у кошки девять жизней.
Кошачья
пазематология (от греческого "pasema" - "падение"), наука о падениях
кошек, поначалу может не вызвать у вас того интереса, который порождают
открытия, за которые дают Нобелевскую премию. Однако наука эта имеет
определенную ценность, и каждый фелофил (любитель кошек) это понимает.
Эта наука может представлять интерес также и для медицины: раскрытие
секретов кошачьей живучести могло бы помочь нам уменьшить высотный
травматизм.
Высотный синдром кошек был впервые описан в 1976
году доктором Гордоном Робинсоном, ветеринарным врачом нью-йоркского
госпиталя ASPCA. Каждый год около 150 владельцев приносили ему упавших
кошек. Следующий значительный шаг был сделан 11 лет спустя двумя
ветеринарами, докторами Вэйном Витни и Шерил Мелхафф из Манхэттенского
медицинского центра животных. В течение одного лишь пятимесячного
летне-осеннего периода был собран массив данных по 132 кошкам,
соблазнившимся видом открытых окон, упавшим с высоты не менее 2-м этажа
и попавшим в их больницу. Большая часть кошек упала с высоты 4-м и
более этажа, в среднем - с высоты 5,5 плюс-минус 0,3 этажа.
Максимальная высота составила 32 этажа (знаменитая Сабрина).
Большинство жертв ударилось о бетонный тротуар. Ветеринарам пришлось
исключить из анализа 17 кошек, усыпленных по просьбе хозяев - чаще
всего не из-за тяжелого состояния, а из-за того, что хозяева, по их
словам, не могли заплатить за лечение. Из оставшихся 115 кошек только
три умерли по прибытии в больницу и 8 умерли в течение ближайших суток.
Все 104 кошки, пережившие первый день, так и остались в живых. Таким
образом, выздоровление наступило в 90 процентах случаев, что
подтверждает поверье о девяти жизнях кошки.
По тому, какие
повреждения встретились у кошек, они очень сильно отличаются от людей.
Люди чаще всего погибали от черепных травм и внутренних кровотечений.
Затем идут сломанные позвоночники и грудные клетки. У кошек же наиболее
частой травмой было кровотечение из носа. Стоя на подгибающихся ногах
на вершине Эйфелевой башни и представляя себя распластанным на
асфальте, я менее всего думал об опасности расквасить нос. Еще у кошек
были зафиксированы рваные раны мордочек, сломанные зубы, разбитые неба
и нижние челюсти, раны груди.
Лишь у трех кошек были сломаны
позвонки, а у четырех - ребра (что очень часто бывает у упавших людей).
Как и люди, кошки часто ломают конечности, но картина переломов -
другая. У взрослых людей чаще всем ломаются ноги, у детей руки; у кошек
же задние и передние лапы ломаются одинаково часто.
Таковы
факты. Чтобы понять эти загадочные результаты, обратимся к самому
серьезному физическому анализу, какой только может предложить вам
скромный биолог. Физика учит, что результат падения зависит от скорости
столкновения, мягкости поверхности, площади соударения и пяти свойств
падающего существа: его веса, площади, мягкости, свойства костей и
поглощаемости удара суставами и мышцами.
Что касается скорости
соударения, то при падении происходит ускорение на 9,8 м/с за каждую
секунду. Если тело падает в вакууме, ем скорость возрастает по закону
квадратного корня из пройденного расстояния. Пролетев 32 этажа, вы
набрали бы скорость пули (около 200 км в час), а после двух этажей вы
летели бы с умеренной скоростью 50 км в час. Именно этим объясняется
моя интуитивная уверенность в том, что, свалившись с Эйфелевой башни, я
образовал бы на асфальте большее пятно, чем при падении с верхней
ступени лестницы.
Однако расстояние, пройденное телом, - это еще
не все. Сила удара зависит также от податливости (мягкости)
поверхности, ибо эта характеристика определяет "тормозной путь", то
есть глубину, на которую вы проникаете в поверхность, прежде чем
полностью затормозиться. Чем больше это расстояние, тем меньше сила
соударения. Именно поэтому прыгуны с шестом подкладывают под
перекладину толстые маты, а не бетонные плиты.
Вы можете
вполне здраво возразить, что у более крупных существ более прочные
кости, чем у мелких, что позволяет им выдерживать более сильные удары.
Но разница не столь велика, чтобы исправить положение. Опасность
сломать ногу при самом несерьезном падении у слонов выше, чем у людей;
у взрослых выше, чем у детей; у детей выше, чем у кошек. Меньшее
отношение массы к площади укошек обусловливает их предельную скорость
падения 100 км/ч, которую они набирают, упав с 5-го этажа, в то время
как у людей эта скорость равна 200 км/ч.
Уже одно это (если бы кошки были бы уменьшенными копиями людей)
снизило бы травматизм кошек по сравнению с людьми. Но они обладают и
другими уникальными преимуществами. У них есть великолепный внутренний
"гироскоп", расположенный во внутреннем ухе. Если кошка падает спиной
вниз, она быстро ориентируется в пространстве и, изогнувшись,
поворачивается в воздухе лапами вниз, не пролетев и полутора метров. В
результате удар распределяется на четыре лапы, а не на две.
Еще
одно преимущество кошки, помимо ее маленького веса, состоит в том, что
она умеет сгибать конечности, чтобы распределить силу удара по суставам
и мышцам. Уж если мы лишены кошачьего гироскопа, то было бы нелишним
поучиться у кошек сгибать ноги, обеспечивая тем самым большую
безопасность при падении.
Однако и это преимущество кошек не
объясняет самого удивительного факта - увеличения их шансов на
выживание при падении с высоты, большей 7-го этажа. Напомним, что тела,
падающие в земной атмосфере, ускоряются до некоторой предельной
скорости, величина которой зависит от сопротивления воздуха
(пропорционального площади тела) и веса. После этого их скорость
остается постоянной - до тех пор, пока не изменяются их вес и площадь.
Вес, разумеется, не может измениться, но площадь, подставляемая потоку
воздуха, может быть изменена. Парашютисты в свободном падении уменьшают
площадь и увеличивают скорость падения, принимая вытянутую позу, и,
раскидывая в стороны руки и ноги, увеличивают площадь и уменьшают
скорость.
Вполне вероятно, что кошки умеют проделывать то же
самое, что и тренированные парашютисты. Еще не достигнув предельной
скорости, они инстинктивно вытягивают конечности, которые,
следовательно, могут сломаться при ударе. После того как максимальная
скорость достигнута, кошки начинают чувствовать ускоряющую силу
гравитации и могут расслабиться, раскинув лапы горизонтально наподобие
белки-летяги. При этом увеличивается сопротивление воздуха, уменьшается
скорость и сила соударения, которая к тому же распределяется на всю
площадь тела (а не только на четыре лапы).
Итак, мы привлекли
для анализа физику, астрономию и психологию. Остается только применить
знания из области эволюционной биологии. Мне кажется, что уникальные
способности кошек развились в ходе естественного отбора. По деревьям
лазают большая часть видов семейства кошачьих и лишь немногие виды
собак. В течение миллионов лет кошки прыгали на добычу с деревьев и
просто падали оттуда. Все те кошки, в которых был плохой гироскоп,
жесткие конечности, и те, которые не научились принимать позу белки,
ломали лапы и попадали на свалку эволюции. Выжили только лучшие
"парашютисты". Так что кошки должны быть благодарны за свои девять
жизней именно своей эволюционной истории.
|