Во времена холодной войны, вспоминает The Economist, противоборствующие стороны - Запад и Советский Союз - использовали гуманитарную помощь в качестве инструмента влияния. И в нынешнем веке это оружие сохраняет актуальность. Из авторитарных государств им активнее всего пользуются Китай, Саудовская Аравия, Венесуэла, Иран и Россия.

Анализируя феномен «авторитарной помощи», британский еженедельник ссылается на опубликованный на прошлой неделе доклад Freedom House «Подрыв демократии». Полное название доклада «Подрыв демократии: авторитарные страны XXI века»; он подготовлен совместно с радио «Свобода» и радио «Свободная Азия» и состоит из пяти эссе, посвящённых Китаю («Утончённый авторитаризм»), Ирану («Клерикальный авторитаризм»), Пакистану («Недоавторитаризм»), России («Клептократия») и Венесуэле («Петрорежим»).

Авторы доклада пишут, что все эти режимы в той или иной степени используют так называемую мягкую силу (проще говоря, пряник, в отличие от кнута) в качестве инструмента защиты своих интересов на международной арене. Наиболее активен в этом смысле Китай. Руководство страны охотно предоставляет помощь бедным странам. По оценке Всемирного банка, в настоящий момент КНР превратилась в самого крупного кредитора африканских государств. В отличие от международных организаций и демократических стран, социалистический Китай не требует от облагодетельствованных соблюдения прав человека и предъявления доказательств того, что помощь действительно пошла, скажем, на строительство дорог, а не в карман национальному лидеру. Разумеется, алчные и коррумпированные до мозга костей политики стран третьего мира охотно играют в эти игры.