Самый крупный в Таиланде теракт за последние несколько лет произошел в провинции Нараттиват в деревне Ай Пайе. Во время традиционной вечерней молитвы несколько человек в масках и с автоматами ворвались в мечеть и открыли беспорядочную стрельбу. На молитве присутствовало более ста человек, десять из них, в том числе имам, погибли на месте, еще двое скончались в больнице. Еще несколько десятков человек ранены, из них одиннадцать находятся в тяжелом состоянии. Нападавшим удалось скрыться в джунглях, окружающих деревню.

Местная община сразу заговорила об армейском следе. Мусульмане полагают, что таким образом военные хотели спровоцировать очередной виток насилия в регионе, чтобы иметь возможность ввести там чрезвычайное положение.

Противостояние исламистов с армией имеет давние корни. Три южные провинции Таиланда (Нараттиват, Паттани и Яла) населены мусульманами, в то время как 95% таиландцев — буддисты. Эти три провинции были присоединены к королевству только в конце XIX века. В 2004 году там началось обострение сепаратистских настроений: мусульмане хотят отделиться от буддийского центра и провозгласить независимый султанат или присоединиться к единоверцам из соседней Малайзии.

Пришедшее к власти в январе новое правительство Апхисита Ветчачивы попыталось договориться с исламистами. Трем южным провинциям был предложен значительный пакет экономической помощи в 60 млрд батов (около 1,75 млрд. долларов США). В понедельник премьер посетил Малайзию, где обсудил с местным руководством ситуацию в таиландских приграничных провинциях. На следующий день был запланирован визит на юг командующего таиландской армией генерала Анупонга Паочинды. И именно в понедельник вечером произошла стрельба в мечети, вновь обострившая ситуацию в зоне конфликта.

Командующий Анупонг Паочинда, прибывший вчера на место трагедии, сразу отверг обвинения о возможном участии армейских спецслужб в теракте. "Это сделали те, кто хочет посеять страх в регионе",— заявил он. Пока полиция и военные не обладают какими-либо уликами, чтобы начать поиск убийц. Их лица были скрыты масками, сами нападавшие после стрельбы скрылись в джунглях. Даже их точное число неизвестно. Раздобыть оружие в этой "таиландской Чечне" не представляет никакого труда. "Нападавшие явно хорошо ориентировались в деревне и ее окрестностях" — это все, чем располагает полиция.