Американские исследователи впервые обнаружили взаимосвязь между воздействием загрязненного воздуха на беременную женщину, и коэффициентом интеллектуального развития у будущего ребенка, подтвердив предположение, что загрязнение воздуха вредит развитию мозга эмбриона. В исследовании принимали участие около 250-ти детей жительниц Нью-Йорка. В течение последних месяцев беременности женщины носили с собой специальные устройства, фиксировавшие уровень загрязнения воздуха. Большинство из них жили на севере Манхэттена и юге Бронкса, и подвергались воздействию обычных для города видов загрязнения воздуха, таких как выхлопные газы транспортных средств.

В возрасте 5-ти лет, перед тем как идти в школу, дети проходили тест на определение коэффициента умственного развития. Те дети, матери которых во время беременности подвергались наибольшему количеству загрязнений воздуха, демонстрировали наихудшие результаты во время выполнения тестов, в среднем на 4-5 баллов ниже остальных.