Газета "Наш Мир" br> Газета «Наш
Мир»
Титан оказался еще пригоднее для жизни, чем считалось до сих
пор. У него даже есть аналог озонового слоя. Только вот защищать
системе пока некого.
Помимо Земли в Солнечной системе
существует лишь два тела с твердой поверхностью и достаточно мощной
атмосферой. Это планета Венера и спутник Сатурна Титан. Венера вообще
«двойник» Земли в смысле размеров и массы, и пока ученые не открыли ее
чудовищный парниковый эффект, многие из них всерьез верили, что здесь
может присутствовать развитая жизнь. Впрочем, когда выяснилось, что
температура на поверхности планеты составляет 400-500°С, а давление -
около 100 атмосфер, надежды пришлось оставить.
Будущее прошлое
Титан в некотором смысле
противоположность. Это тоже крупное небесное тело (размером с
Меркурий), давление на его поверхности составляет примерно полторы
земные атмосферы. На Титане действует и полномасштабный гидрологический
цикл - правда, основанный не на воде, а на метане. Этот простейший
углеводород. Но и множество другой органики на Титане, кстати,
присутствует в изобилии.
Правда, для жизни Титан холодноват:
средняя температура его составляет около -180°С. Однако это дело
поправимое: через несколько миллиардов лет, когда Солнце превратится в
красный гигант, здесь потеплеет до -70...-60°С. И тогда, пожалуй, в
этом инопланетном Верхоянске окажется жить веселее, чем на догорающей в
атмосфере Солнца Земле. А Венера к тому моменту уже давно скроется в
пучине атмосферы раздувшейся звезды.
Ко всему прочему, нынешняя
атмосфера Титана по своему составу очень похожа на смесь газов, в
которой 3-4 млрд лет назад зародилась примитивная жизнь, позднее до
неузнаваемости изменившая как внешний облик планеты, так и ее воздушную
оболочку. По этой причине Титан часто считают лабораторией, где можно
воссоздать интригующий процесс возникновения жизни, если конечно забыть
о холоде или подождать несколько миллиардов лет.
Некоторые
горячие головы даже предполагают, что жизнь здесь уже может
существовать, - в конце концов, под корой небесного тела гарантированно
присутствует жидкий океан, а приливы со стороны Сатурна могут создать
вполне комфортную температуру для появления каких-то живых существ.
Возникла же она как-то на Земле. Может, как-то так же появилась и на
Титане.
Титановый «озон»
Ученые под руководством Гу
Сибиня и Ральфа Кайзера из Гавайского университета нашли еще одну
черту, которая сближает Титан и Землю. У Титана есть аналог озонового
слоя, который защищает земную жизнь от губительного ультрафиолетового
излучения Солнца. Правда, титановая защита основана не на молекулах
кислорода, а на полиацетиленах - обрамленных парой атомов водорода
цепочках углеродных атомов, соединенных попеременно одинарными и
тройными связями.
В реакциях образования этих молекул как раз и
поглощается ультрафиолет - ровно так же, как его перехватывают молекулы
«обычного» кислорода O2, ненадолго распадаясь от переизбытка энергии и
встраиваясь в другие молекулы кислорода в беспрестанном «озоновом
круговороте». И даже границы спектра, который перехватывают кислород и
ацетилен, похожи. Если для диссоциации O2 требуются фотоны с длиной
волны λ меньше 240 нм, то начать цепь реакций полимеризации ацетилена
могут кванты с λ
|