Международная группа исследователей обнаружила регион, где почти 2
миллиона лет назад сосуществовали виды из разных регионов и
геологических эпох. Сами ученые назвали это место "затерянным миром"
млекопитающих. Статья исследователей опубликована в журнале PLoS One.
Основной
сложностью при изучении эволюции животных на границе эпох плиоцена и
плейстоцена (примерно 1,8 миллиона лет назад) является тот факт, что у
ученых отсутствует достаточное количество окаменелостей. В результате
останки некоторых видов, которые должны существовать примерно в одно
время и в одном регионе, оказываются разделены на многие годы и
километры.
В рамках новой работы ученые занимались раскопками в
Испании. Там исследователям удалось найти регион, где присутствует
большое количество останков видов из Азии, Европы и Африки, относящихся
как к плиоцену, так и к плейстоцену. Среди найденных видов имеются
родственники современных волков и жирафов. Палеомагнитная датировка
позволила установить, что все эти особи обитали в данном регионе
примерно в одно время - 1,8 миллиона лет назад.
Ученые отмечают,
что находка позволяет прояснить многие вопросы, связанные с эволюцией
видов в то время. В частности, речь идет о двух крупных миграциях
млекопитающих. Первая, состоявшаяся примерно 2,6 миллиона лет назад,
привела к появлению мамонтов в Европе. Вторая, произошедшая почти на
миллион лет позже, завершилась "колонизацией" региона волками и гиенами.
Совсем
недавно палеонтологам впервые удалось обнаружить останки мамонтов на
юге Испании. Возраст костей составил 26-35 тысяч лет. Останки были
обнаружены в южной части Пиренейского полуострова. Палеонтологи
отмечают, что ранее мамонтов не находили так далеко на юге.