Современная цивилизация построена на дешёвом труде жителей стран, которые без особой натяжки можно назвать экономическими колониями "золотого миллиарда". Причём не следует недооценивать фактор стоимости рабочей силы: именно в Китае сегодня не только шьют джинсы, но и производят львиную долю всей микроэлектроники. Так что происходящее сейчас естественное повышение стоимости труда отразится не только на ценах вещевых оптовок, но и на рынках практически любой промышленной продукции. "Обществу изобилия" придёт конец.

В позапрошлом веке, в "эпоху пара и электричества", крайне популярной была оптимистичная точка зрения, что в ходе технического прогресса труд людей будет всё больше и больше заменяться трудом машин, - дешёвым и производительным. Примерно о том же писал (в контексте своей экономической теории) и Карл Маркс, - да и в последующие десятилетия эта концепция подтверждалась. Сбои она начала давать только совсем недавно.

Первая проблема вылезла в связи с прогрессирующим усложнением производимой техники. Несмотря на компьютеризацию и использование САПР, всё более сложные системы требуют всё большего количества человеко-часов для их разработки. Если Андрей Николаевич Туполев первые свои самолёты проектировал сам (и даже рассчитал гидроаэроплан в рамках дипломной работы), то на разработку аэробуса А-380 ушло около 10 лет работы огромного коллектива, и обошлась она в 12 млрд. евро. При этом одних электропроводов там - более 100 тысяч, с общей длиной около 530 км. Неудивительно, что создание столь технически сложного изделия оказалось доступным лишь международному консорциуму EADS, единственным в мире конкурентом которого является американский гигант "Боинг". Фактически на мировом авиационном рынке к настоящему моменту сложилась дуополия, - при том, что ещё полвека назад пассажирские самолёты собственной разработки выпускала каждая развитая страна.

Автомобиль намного проще по сравнению с самолётом, однако предъявляемые к современным автомобилям требования по экономичности, безопасности и экологичности таковы, что требуют многолетней работы огромных конструкторских коллективов (а ведь на заре автомобилизации у каждой модели был единственный конструктор!). Неудивительно, что практически всё мировое производство автомобилей постепенно оказалось сосредоточено в руках нескольких международных концернов.

Подобные процессы - в той или иной степени - наблюдаются в любой хоть сколько-нибудь высокотехнологичной отрасли. При сколь угодно дешёвом массовом производстве - стоимость НИОКР постоянно растёт. А значит - либо продукция окажется неподъёмно дорогой (несмотря на всю дешевизну китайской рабочей силы и трудолюбие роботов), её необходимо выпускать всё большими и большими сериями. Уже сегодня все сокращающиеся в числе бренды гонят свою технику на рынки всего мира. Ещё пара итераций, - и во всем мире не наберется достаточно покупателей, чтобы окупить затраты по разработке изделия и запуску его в серию. Думаете, - фантастика? Увы - мы уже продвинулись по этой дороге довольно далеко. Вдобавок, постоянное удорожание НИОКР - отнюдь не единственный фактор.

Второй фактор - никак, отметим, не связанный со стоимостью рабочей силы - это затраты на маркетинг, рекламу и продвижение продукции. В условиях глобализма, когда "Боинг" борется с "Эйрбасом", "Дженерал Моторс" - с "Тойотой", а ASUS - с Acer, и борьба эта происходит по всему миру, - рекламные бюджеты неизбежно будут зашкаливать. Причем чем меньше реальных различий между конкурирующими продуктами и чем ближе эти продукты к конечному потребителю, "выбирающему сердцем", тем выше доля рекламы в себестоимости каждого изделия.

Но и это ещё, к сожалению, не конец. Для производства высокотехнологичных изделий - таких, как, например, микропроцессоры - требуются высокотехнологичные же производственные мощности. Первые микросхемы создавались в небольших лабораториях и выпускались всеми, кому не лень. По мере их усложнения и повышения степени миниатюризации - росла и стоимость производственных линий, причем росла в геометрической прогрессии. Стоимость современного фаба составляет уже порядка $10 млрд., и ко дню сегодняшнему на рынке процессоров остались только "Intel" и AMD. Чтобы окупить вложения в создание производственных мощностей, уже сегодня необходимо выпустить сотни миллионов изделий. На следующем витке, когда речь зайдет о процессорах нового поколения, - для окупаемости придётся суметь продать по процессору каждому из жителей нашей планеты. А вот дальше расти будет уже некуда, - покупатели попросту закончатся.

Все три перечисленных фактора, удорожающих массовое производство, - рост стоимости НИОКР, повышение расходов на рекламу и увеличение затрат на строительство производственных мощностей, - вообще никак не связаны со стоимостью рабочей силы. Поэтому если дорожающих китайцев заменить роботами, пашущими круглые сутки и не требующими прибавки к жалованию, - кризиса современной модели массового производства это никак не предотвратит.