Закончив университет Цинхуа, Жихон стала монахиней. Начиная с 2001 года, она усыновила и удочерила 26 брошенных детей, из которых 20 – либо учатся, либо уже закончили программы изучения буддизма в различных колледжах Китая.

В Цинхуа она училась на философском факультете, но "не нашла в философии ответов" на интересовавшие ее вопросы, и увлеклась буддизмом. Став монахиней и преподавателем в буддийском колледже, Жихон часто приезжала в провинцию Шанси, которая считается родиной школы буддизма Виная, и останавливалась в монастыре у подножия гор Циньлин. Весной 2001 года магистр Жихон услышала плач у ворот монастыря. Выйдя к воротам, монахиня обнаружила там девочку лет 6-9, брошенную родителями. Жихон оставила девочку у себя, и когда ей надо было уезжать в свой собственный монастырь на южном острове Путуо, взяла ее с собой. Монахиня дала ей имя Дедао – никто не знал ни возраста, ни настоящего имени девочки. Сейчас Дедао изучает буддизм в одном из китайских колледжей.

С тех пор местные жители начали регулярно оставлять детей у входа в монастырь в Шанси – за восемь лет Жихон нашла там, в общей сложности, 24-х девочек и двух мальчиков, и почти все они были серьезно больны.

В конце декабря прошлого года магистр Жихон нашла под сосной у ворот монастыря девочку. Согласно записке, оставленной родителями, маленькой Юаньюань было всего три дня. Юаньюань – единственная из 26 детей монахини, день рождения которой она знает, и единственный абсолютно здоровый подкидыш.

Как рассказывает Жихон, Юаньюань, которой сейчас всего девять месяцев, почти никогда не плачет, если находится в храме вместе с другими монахинями. Она очень любит бывать в храме и засыпает только под пение имени Будды.

Двух мальчиков, найденных Жихон, если пришлось отдать в другие монастыри, так как воспитывать их в женской монашеской общине нельзя. Но приемная мать регулярно навещает их и приносит подарки. Еще две девочки учатся в начальной школе в соседней деревне, а другие две закончили обучение и живут при храме. "Воспитывая их, я никогда не пыталась повлиять на их решения, но все они решили стать монахинями, – рассказывает Жихон. – Может быть, это потому, что они с детства привыкли жить в храме".

При монастыре, где живет Жихон, есть огород, где монахини выращивают овощи не только для себя, но и на продажу. На вырученные деньги они покупают приемным детям одежду и учебники, а также оплачивают их лечение. У одной из девочек, как говорит монахиня, "не было верхней челюсти", когда ее подкинули. Монастырь уже оплатил ей две операции – теперь девочка может говорить и учится в школе. Сейчас Жихон собирает средства на третью операцию.

Из-за затрат на детей в монастыре откладывается строительство нового храмового зала, но монахини не жалеют об этом. "Какой смысл молиться Будде, если ты отворачиваешься от ребенка, которому нужна помощь", – говорит Жихон.