Космические телескопы Спитцер и Хаббл обнаружили в атмосфере планеты HD 209458b, которая находится за пределами Солнечной системы, сложные органические соединения, теоретически способные стать ключевыми "кирпичами" для развития биологических форм жизни.

Вместе с тем в атмосфере планеты были найдены пары воды, метан и углекислый газ. Такие данные были получены на основе спектрального анализа светового излучения.

"Это вторая планета вне Солнечной системы, где была найдена вода, метан и двуокись углерода, которые играют очень важную роль в биологических процессах. Обнаружение органических молекул на двух экзопланетах увеличивает вероятность, что будут найдены планеты, где эти молекулы могут быть связаны с жизнью", - считает Марк Суэйн, исследователь из лаборатории реактивного движения.

Эта планета - газовый гигант HD 209458b, примерно на 30% легче Юпитера, который обращается на очень близком расстоянии от похожей на Солнце звезды, расположенной в 150 световых годах от нас, в созвездии Пегаса.

В декабре 2008 года ученым удалось обнаружить углекислоту на экзопланете HD 189733b.