Газета "Наш Мир" br> Газета «Наш Мир»
Кому-то этот вопрос покажется риторическим, но палеонтологи знают на него точный ответ - яйцо появилось раньше курицы. Современный
отряд курообразных - один из самых многочисленных и древних по
сравнению с остальными представителями класса птиц. Он выделился из
общей массы и сформировался в начале кайнозойской эры. Это было время,
когда птицы шли по пути эволюционного развития семимильными шагами. Они
не только быстро прогрессировали анатомически, приспосабливаясь к
активному полету и становясь все более совершенными по сравнению с
мезозойскими предками, но и распространились по территории всех
материков. Однако курообразные и вообще современные птицы яйцо не
изобретали, оно досталось им в наследство от их предков - динозавров.
Доказательства родства птиц и динозавров найдены. Известны окаменелости
пернатого динозавра Sinornithosaurus milonii возрастом 125 миллионов
лет в северо-восточном районе Китая. Синорнитозавр обладал
развитыми передними конечностями, которые двигались, как крылья
современных птиц. Но эти крылоподобные конечности были не для полета, а
для балансировки при движении. В том же районе Китая позднее обнаружили
остатки трех видов динозавров возрастом 120 миллионов лет -
протархеоптерикса (возможного предка археоптерикса), каудиптерикса
(существа, покрытого перьями, правда, более короткими и симметричными,
чем это нужно для настоящего полета) и синозавроптерикса (животного
размером с курицу, покрытого примитивными нитевидными перьями). Последний
был фактически переходной формой от птицеподобных динозавров к
динозавроподобным птицам. Ответ на загадку о яйце и курице приблизили
также раскопки на Мадагаскаре, явившие скелет животного размером с
ворону, которое не только имело перья, но и активно летало. Возраст
находки, названной рахонависом, составляет 70 - 65 миллионов лет.
Рахонавис имеет много общего и с птицами, и с динозаврами ветви
теропод - минирапторами (к которым относят велоцирапторов,
тираннозавров и дейнонихов), подтверждая таким образом гипотезу о
происхождении птиц от динозавров. Но самое захватывающее в этой истории
то, что размножение с помощью яиц появилось у животных более древних,
чем динозавры. Этот способ изобрели котилозавры - первые наземные
рептилии, обитавшие примерно 300 миллионов лет назад и оставившие его
своим потомкам: динозаврам, млекопитающим и птицам.
|