"Конечно, черного!" - ответят многие ваши друзья и знакомые,
вспомнив многочисленные фильмы и мультфильмы, в которых фигурировал
черный лоснящийся зверь. И будут неправы. Начнем с того, что
биологического вида «пантера» на свете не существует. Зато есть
биологический род Panthera в семействе кошачьих, в который входят
четыре вида: Panthera leo (львы), Panthera tigris (тигры), Panthera
pardus (леопарды) и Panthera onca (ягуары).
Что
касается происхождения слова panthera, то, по одной из наиболее
вероятных версий, оно - от санскритского pandarab («светложелтый»).
Изначально этим словом обозначали тигра. Древние греки адаптировали
слово в panthera, однако у них оно обозначало не крупных представителей
семейства кошачьих (кстати, в Греции в то время еще водились львы), а
всех зверей без исключения, как реальных, так и мифологических. Отсюда,
кстати, слово «пантера» попало и в геральдику, где обозначало славного
многоцветного зверя с умильной мордой (хоть и огнедышащего),
обладающего приятными голосом и запахом.
Что же
касается черных пантер, то они действительно встречаются, но это не
вид, а генетический вариант окраски некоторых самок леопарда (в Африке
и Азии) или ягуара (в Южной Америке). Шкура у такой «пантеры», если
приглядеться, не черная, а пятнистая, но очень темная. Самцы леопардов
и ягуаров никогда не бывают черными, их потомство от самок «пантер»
может быть как светлым, так и темным. Однако последние рождаются очень
редко, так как ген черного цвета - рецессивный. Правда, в США под
словом «пантера» часто имеют в виду черную пуму, но ни один экземпляр
черной пумы пока не был зарегистрирован в надлежащем порядке. Да и
какая это была бы пантера? Явно совсем не грозная. Ведь род Panthera -
единственный в семействе кошачьих, чьи представители умеют рычать за
счет особого устройства гортани и связок.
Газета 
