Со времен Авраама Линкольна президент направляет соболезнования родным погибших военных, но при Билле Клинтоне было принято негласное решение не распространять эту практику на самоубийц.

В последнее время, в свете увеличения количества случаев суицида среди военных, все активнее поднимается вопрос об изменении действующей политики. На этом настаивают отдельные родственники самоубийц, члены Конгресса и правозащитники — в частности группа под названием TAPS (Программа помощи родственникам погибших в трагических ситуациях). Представитель Белого дома Томми Вайтор заявил, что администрация Барака Обамы уже начала пересмотр сложившейся практики.

Американские вооруженные силы столкнулись в последние годы с «эпидемией» суицида. На первом месте из родов войск — Армия США: там в период с января по октябрь 2009 года зафиксировано 133 случая суицида, и наблюдатели ожидают, что прошлогодний рекорд — 140 самоубийств — будет побит. На втором месте — Корпус морской пехоты, и морпехи, как ожидается, тоже превысят к концу года показатель 2008-го — 42 самоубийства. В таких условиях Пентагон пытается всеми силами добиться более открытого отношения к проблеме суицида и необходимой для его предотвращения психологической помощи, и положительное решение о письмах соболезнования может этому поспособствовать.

Напомним, ранее сообщалось, что более восьми миллионов американцев (3,7% взрослого населения США) в 2008 году всерьез обдумывали самоубийство. Конкретные планы добровольного ухода из жизни строили 2,3 млн человек. Мысли о самоубийстве чаще возникали среди женщин.