Есть множество недоразумений, связанных с этническим названием казахов. На Западе нас, когда мы представляемся людьми из Казахстана, путают с российскими казаками. В самой же России полным-полно таких людей, которые искренне верят в то, что мы в действительности получили это название от большевиков (в частности - от Л.Троцкого) и до сих пор носим, хотя по справедливости его никак не заслуживаем.

И это несмотря на то, что еще до Октябрьской революции, приведшей к власти большевистский режим, целый ряд специализировавшихся на изучении происхождения казачества российских историков (Быкадоров, Щерба, Савельев) пришли к выводу о том, что этноним «казаки» корнями восходит к самоназванию кочевого тюркского народа, занимавшего степное пространство между Сибирью и Средней Азией.
Прошло почти 100 лет с тех пор. Но все так же, как некогда давно, многие продолжают думать, что казахов следует называть иначе, а не так, как они сами себя называют. Наши стереотипы зачастую бывают сильней нас самих. Зачастую они сохраняют свою действенность в силу имеющихся разночтений в том или ином вопросе. Обратимся к той же демографической теме. Иными словами – вопросу численности казахов в Казахстане и целом в мире. Тут также имеются разночтения. Причем на самом что ни на есть авторитетном официальном уровне. Да, наша демографическая статистика в ее нынешнем виде тоже дает немало поводов для сомнений.
К примеру, согласно данным переписи населения 1989 года, доля казахского населения в Казахстане составляла 39,6%, русского – 37,8%.
Нынешняя же статистика утверждает, что казахов в 1989 году в республике было 40,1%, а русских – 37,4%. Если уж очевидные (то есть установленные и зафиксированные всего за 10 лет до того) факты претерпевают изменения, как можно быть уверенным в тех данных, достоверность которых проверить невозможно?!
Такое же разночтение есть и в оценке количества людей казахской национальности в мире. В самом Казахстане еще в 1992 году, когда проводился Первый всемирный курултай казахов, было объявлено, что их численность достигла 10 миллионов. На Втором курултае спустя десять лет говорили уже о 13 миллионах казахов. Сейчас, весной 2008 года, речь уже ведется о 15 миллионах наших сородичей по всему миру.
А в книге Г.М.Мендикуловой «Исторические судьбы казахской диаспоры. Происхождение и развитие» (Алматы, Галым, 1997 г.), которая вышла в свет как раз в промежутке между Первым и Вторым курултаем (1992-й и 2002-й гг.), утверждается следующее: «За пределами территории Казахстана около 4 млн. 500 тыс. казахов проживают в 14 государствах бывшего СССР и 25 странах мира, из которых лишь около 800 тыс. представляют собой диаспору, остальные 3 млн. 700 тыс. являются казахской ирредентой, т. е. проживают на сопредельных с Казахстаном землях, оторванных от него и присоединенных к России, Китаю, Узбекистану в разные исторические периоды вследствие аферистических игр и амбиций политической элиты тех времен. К ирреденте относятся казахи, проживающие в Астраханской, Оренбургской, Курганской, Омской, Горноалтайской автономной областях России, районах Алтая, Тарбагатая, Или, Кульджи, Еренкабырги, Бар-коль-Кумула Синьцзян-Уйгурского Автономного района Китая, Баян-Ульгинском аймаке Монгольской Народной Республики, районах Сырдарьи, Чирчика, Кызылкумов и Мырзашол в Узбекистане».
Уже на тот момент в самом Казахстане, по официальной оценке, казахов насчитывалось свыше 7,5 млн. Таким образом, предполагается, что тогда казахов было свыше 12 млн. Через пять лет, когда настала пора созывать Второй курултай, эта цифру увеличили до 13 млн. Официальная точка зрения никак не оспаривала такую оценку. Согласно нынешним данным всемирной ассоциации казахов (ВАК), за пределами Казахстана в 43 странах мира проживает свыше 5 млн. или 30-35% от общей численности казахов. В самом же Казахстане представителей коренного населения насчитывается более 9 миллионов. Стало быть, сейчас численность казахов приблизилось к 15 млн.
Каков же расклад этого суммарного показателя? С его отечественным составным все более или менее понятно. А вот насколько верна оценка количества зарубежных казахов - сказать трудно. И именно – в силу разночтений. По данным Национальной комиссии РК по делам ЮНЕСКО, общая численность казахов в мире в 2004 году составляла 10823479. Сейчас ее показатель превысил, наверное, 12 млн. Отсюда вытекает вывод, что их за рубежом живет не свыше 5 миллионов, а гораздо меньше. Где-то 2,5 млн. В ВАКе такое расхождение в цифрах объясняют тем, что численность казахской диаспоры за рубежом в силу самых разных причин сильно занижена. Такое допустимо. Но насколько же она может быть занижена? Каков, так сказать, потенциал занижения?
Насколько это известно издавна, крупнейшие общины (каждая - свыше полумиллиона человек) казахов находятся в следующих трех странах ближнего и дальнего зарубежья: Россия, Узбекистан и Китай. Средние по численности их общины (каждая - немногим более или менее 100 тысяч человек) имеются только в двух странах – Монголии и Туркменистане. Во всех остальных государствах количество казахов было и остается незначительным. Если же взять крупнейшие зарубежные общины казахов, получается такая картина.
В Китае, по тамошним официальным данным, казахское население насчитывает 1,3 млн. Допустить, что значительное количество людей могут, оставаясь казахами, записаться китайцами, можно. Но в действительности это представляется не совсем реальным. Ибо казаху даже в Китае трудно сделаться китайцем. Слишком велика между ними разница. Но если ему такое удалось, то это уже действительно китаец, а не казах. Возьмем другую возможность – занижение китайской статистикой численности казахского населения КНР. В этом официальная политика Китая также никак не заинтересована. Она, скорей, может завысить показатель его численности. То есть цифра 1,3 млн., в общем, отражает реальность.
А теперь о ситуации в Узбекистане. Там официальная статистика долю казахов в общей численности населения, достигающего 28 миллионов, оценивает в 3 процента. Это – 840 тысяч. В Казахстане же в ходу такое мнение, что казахов там вместе с записавшимися по тем или иным причинам узбеками в действительности насчитывается от 1 до 2 миллионов. Но разобраться в действительности очень сложно, поскольку, с одной стороны, при складывающейся в Узбекистане социально-экономической ситуации лиц, желающих заявить себя казахами ввиду перспектив перебраться в Казахстан на временное или постоянное жительство, может оказаться больше, чем их есть на самом деле. А с другой стороны, не является секретом и то, что в этой стране политика узбекизации (в том числе и в демографической сфере) имеет место.
А вот с ситуацией в России на первый взгляд кажется, что легко разобраться. Там в 2002 году прошла перепись. Результаты зафиксированы и обнародованы. Численность казахов за период 1989-2002 гг. увеличилась почти на 20 тысяч человек. Выросла и их процентная доля в составе населения России – с 0,45% до 0,43%. Но одно дело общие официальные данные, другое – данные из отдельных российских областей, где в основном живут тамошние казахи, а также оценка различных авторов. Там полно противоречий.
Эмиль Паин в своем исследовании «Основные разновидности и динамика численности национальных меньшинств в Российской Федерации» утверждает следующее: «Так, весьма заметно сокращение численности второй из перечисленных групп этнических меньшинств, а именно этнических диаспор в России, например, представляющих титульные национальности новых независимых государств. Почти наполовину уменьшилась численность узбекской и киргизской диаспор в России, на 20% - украинцев, туркмен, молдаван, азербайджанцев и белорусов; на 10% - казахов. Основной причиной этого сокращения является отток перечисленных этнических групп в новые независимые государства».
Ну, во-первых, чтобы уменьшиться с 635,9 тысяч на 10% процентов, нужен показатель уменьшения порядка 60 тысяч. А действительный же показатель – больше указанной     цифры примерно на 20 тысяч.
А во-вторых, множество других авторов дружно свидетельствуют о росте численности казахов почти во всех тех российских областях, где они в основном сосредоточены. Это - в основном приграничная полоса. К российско-казахстанской границе примыкают 12 субъектов Российской Федерации и 7 областей Казахстана. Наибольшее количество российских казахов традиционно сосредоточено у западных северо-западных границ РК с РФ, по ту их сторону. Это - зона рек Волга и Урал. Западный участок разделяет, с одной стороны, Астраханскую и Волгоградскую, с другой – Атыраускую и Западно-Казахстанскую области. Здесь по российскую сторону границ живет самая большая в РФ община казахов. По данным переписи 1989 года, они составляли в Астраханской области 12,8%, а в Волгоградской 1,6%. В цифрах это выглядело соответственно так: 125 тысяч и 60 тысяч. После переписи 2002 года стали фигурировать несколько увеличенные данные: 140 тысяч и 70 тысяч. 
Таким образом, получается, что на западном участке казахов насчитывается 210-220 тысяч человек. Еще 163,5 тысяч насчитывается их на северо-западном участке (в Саратовской области – 38 тысяч, Самарской – 14 тысяч, Оренбургской – 111,5 тысяч). Вместе – 373,5-383,5 тысяч. Это уже гораздо больше половины официально принятых на учет при переписи 2002 года российских казахов (655,1 тысяч). А ведь речь идет всего лишь о пяти из двенадцати субъектов РФ, территории которых прилегают к границам Казахстана.
А ведь казахи живут и в других областях и автономных республиках России. Так что их в действительности может оказаться несколько больше официальной оценки. 
Но все же их вряд ли там настолько много, чтобы говорить хотя бы об 1 миллионе. Так что основную причину разницы между показателями «примерно 11 миллионов» и «свыше 11 миллионов» остается искать лишь в Узбекистане.