Газета "Наш Мир" Газета
«Наш
Мир»
Американские ученые тщательно изучают ДНК 17-летней девушки, которая
сохраняет тело и поведение маленького ребенка. Время для нее как бы
остановилось. Через разгадку ее феномена ученые надеются поближе
подобраться к тайнам старения.
Принимая во внимание дату, когда Брук Гринберг появилась на свет, она
уже имеет право самостоятельно садиться за руль автомобиля, а в будущем
году - получить право голосовать. Но при весе в 9 килограмм и росте 75
сантиметров она выглядит и ведет себя как годовалый ребенок.
До недавнего времени ее рассматривали как медицинский феномен, но
предварительное исследование ее ДНК дает основание предположить, что
столь странная особенность может быть связана с дефектами в генах,
которые заставляют стареть все остальное человечество.
В случае подтверждения этой гипотезы, новые исследования могут дать
ученым понимание (хотя бы отчасти) проблем и механизмов старения и,
возможно, приведет к разработке новых методов лечения болезней,
связанных со старостью.
На этой неделе прошла специальная конференция, на которую собрались
крупные специалисты в области геронтологии и генетики.
На форуме были представлены результаты серии научных открытий,
показывающих, что продолжительность жизни многих животных может быть
значительно продлена за счет малейших изменений в единичных генах.
Эти работы начались с крошечных червей известных как С элеганс (C
elegans), обычный срок жизни которых не превышает двух недель.
Исследователи смогли продлить их жизнь до 10 недель, внося небольшие
изменения в определенные гены.
Ученые пошли дальше и обнаружили, что изменения те же генов у мышей дает
аналогичный эффект.
"Мыши генетически очень близки к человеку", - говорит Синтия Кеньон,
профессор биохимии из университета Калифорнии в Сан-Франциско. - Смысл
открытия заключается в том, что процессы старения контролирует
относительно небольшое число генов, которые мы могли бы поддерживать
терапевтическими методами, позволившими бы улучшить качество и
продолжительность человеческой жизни".
Результаты лабораторных исследований были подтверждены изучением людей,
особенно семей долгожителей. В ходе одной из таких работ Элин Слагбум,
профессор молекулярной эпидемиологии из Лейденского университета в
Голландии, собрала данные о 30.500 человек из 500 семей долгожителей. Ее
целью было найти метаболические и генетические факторы, делающие этих
людей особенными.
"Такие люди просто медленнее стареют, чем все остальные", - отмечает
она. - Их кожа лучше, у них меньше шансов развития болезней, чаще
возникающих в старости, таких как диабет, болезни сердца и гипертония.
Кроме того, их организм лучше усваивает жиры и другие питательные
вещества. Вопрос в том, какой именно механизм контролирует столь
медленное старение? На сегодняшний день есть данные, свидетельствующие о
том, что за все это отвечают всего несколько ключевых генов.
Если мы сможем выяснить, где они находятся и как они работают, то
откроем путь к новым методам лечения болезней, приходящих с возрастом".
Что касается Брук Гринберг – то это некий крайний случай, когда
механизмы, препятствующие старению, запущены на полную катушку. Девочка
живет со своими родителями - Мелани и Говардом Гринберг- и с тремя
сестрами в Реистерстауне, пригороде Балтимора. Она выглядит и ведет себя
как кроха-несмышленыш.
Уже 17 лет члены семья меняют ей пеленки, качают, укладывая спать, и
кормят из ложечки. Брук выказывает некоторое развитие: она ползает,
улыбается и хихикает, когда ее щекочут, но она так и не научилась
говорить и до сих пор сохранила молочные зубы.
При этом девочка подвержена ряду болезней, угрожающих ее здоровью, в том
числе у нее случались инсульты, судороги, язвы и затрудненное дыхание -
как будто она внутри стареет, но не растет.
Говард Гринберг, отец Брук, хочет, чтобы медики изучили геном его
дочери в надежде, что это поможет другим людям.
"Если мы выявим в ее ДНК мутантные гены, то сможем проверить их на
лабораторных животных, возможно, тогда медики смогут деактивизировать и
замедлять процесс старения по своему желанию. Или же это даст нам
возможность ответить на вопрос, почему мы смертны".
|
