Правительство Великобритании во главе с премьером-консерватором Дэвидом Кэмероном отказалось от планов реформировать закон о престолонаследии. А значит, останется в силе положение, согласно которому католики не могут претендовать на трон. Консерваторы полагают, что изменение закона может ослабить влияние англиканской церкви и самой монархии.

"Акт о престолонаследии" был принят еще в 1701 году. Согласно ему, королем или королевой могут стать только потомки короля Якова I, протестанты по вероисповеданию. Кроме того, если монарх или наследник престола вступит в брак с католиком, он лишится прав на корону (при этом закон формально не запрещает членам королевской фамилии вступать в брак с приверженцами других религий или атеистами). Целью было защитить трон от притязаний католиков из династии Стюартов.

Многие в сегодняшней Британии считают такой закон дискриминационным. В 2009 году находившиеся тогда у власти лейбористы предложили внести в него изменения. Один из авторов поправок – Эван Харрис заявлял: "Нам надо избавиться от совершенно дискриминационных требований, которые действуют в настоящее время. Престолонаследнику не запрещается жениться на мусульманке или атеистке, однако вступать в брак с католичкой он не вправе".

Еще одна поправка должна была отменить правило, согласно которому женщина автоматически вытесняется из очереди на престол в случае появления наследника мужского пола. Однако тогдашний премьер Гордон Браун так и не смог добиться принятия законопроекта.

А предшественник Брауна, Тони Блэр, вообще обратился в католическую веру. Экс-премьер пошел на такой шаг "по семейным обстоятельствам": его жена и дети – католики.