При помощи подлодки-робота учёные установили, что перед ними именно настоящая подводная река со своими берегами, каналами, притоками, порогами, водопадами и даже с поймами. Но отнюдь не простой разлом породы.

Поток несёт очень солёную воду и осадочные породы из Средиземного моря через пролив Босфор в Чёрное море (здесь солёность воды ниже). Учёные полагают, что дальнейшее изучение не получившей пока никакого названия реки поможет понять, как происходит перенос питательных веществ в океане.

Каждую секунду через 60-километровую подводную реку проходит около 22 тысяч кубометров воды. Рейн, самая полноводная река Европы, в десять раз "беднее". Скорость потока составляет порядка шести километров в час. Глубина реки в некоторых местах доходит до 35 метров, а ширина – до 800 м (иллюстрация Rick Hiscott, Ali Aksu/Memorial University).

"Вода в таком канале более солёная, а значит, более плотная. Она течёт по морскому дну, вынося воды на абиссальные равнины, так же как реки на суше", — рассказывает доктор Дэниел Парсонс (Daniel Parsons) в пресс-релизе университета Лидса.

Абиссальные равнины в океане – как пустыни на суше. Они удалены от прибрежных вод, богатых полезными веществами, там практически нет жизни. Подпитка такими подводными реками была бы очень кстати.