Автор аппаратика, названного Humane Reader, калифорнийский компьютерщик Брэддок Гаскилл (Braddock Gaskill) полагает, что устройство окажется востребованным в развивающихся странах, где доступ в Интернет имеют всего несколько процентов населения, а вот телевизоры распространены куда более широко.

Гаскилл собрал недорогой восьмибитный компьютер со слотом для карт типа SD и внедрил в него Википедию с возможностью поиска. Получилась переносная библиотека, эквивалентная пяти тысячам книг. Опционально аппаратик может быть оборудован разъёмом PS/2 под обычную клавиатуру, но в базе пользователю достаточно будет нескольких кнопок на устройстве и телевизора (Humane Reader оснащён видеовыходом NTSC/PAL).

Брэддок теперь ищет партнёров для продвижения проекта. Он посчитал, что при выпуске "гуманной читалки" в количестве не менее 10 тысяч штук в год её цена составит всего $20 (включая карточку памяти на 2 гигабайта). Новатор надеется продавать машинку неправительственным организациям, работникам образования, некоммерческим структурам, занятым гуманитарной помощью бедным странам.

Параллельно с Humane Reader Гаскилл разработал похожее, но более развитое устройство: восьмибитный компьютер Humane PC. Для работы с ним нужны телевизор и клавиатура. Этот возврат к прошлому домашних компьютеров построен, однако, на современных компонентах. Стоить он может не намного дороже "ридера", а значит, потенциально способен подарить радость приобщения к компьютерному миру тысячам детишек в развивающихся странах (фото Braddock Gaskill).

Надо отметить, что сама идея помещения Википедии в офлайновое мини-устройство уже была реализована в прошлом году компанией Openmoko, создавшей WikiReader. Эта "библиотека" снабжена небольшим контактным экраном и всего тремя кнопками (поиск, история, случайный выбор). Обладая более чем тремя миллионами загруженных статей, машинка позволяет получить быстрый ответ на огромное число вопросов. Увы, цена "викиридера" составляет $99, что в пять раз больше проектной стоимости её "гуманитарного" собрата.

А это – WikiReader, идеологический близнец Humane Reader. Интересно, что если Гаскилл размышляет о распространении обновлений в виде новых карт памяти (учитывая, что в местах, где живут потенциальные пользователи Humane Reader Интернета нет), то Openmoko предлагает как подписку на карточки, так и загрузку обновлений со своего сайта. По замыслу компании, пользователь "викиридера" всё же имеет Интернет дома или на работе. Так что всегда может загрузить на PC актуальную версию "библиотеки" и переписать её на карточку. Последнюю останется только вставить в слот карманного устройства, которое можно взять с собой в туристическую поездку, на природу... (фото Openmoko)