Возможно, это Божье наказание, возможно, последствия психологического стресса, а может быть, чистое совпадение. Но статистические цифры таковы - около 40% членов религиозных групп с жесткими нормами (к ним относятся, например, секты мормонов или эмишей) утверждают, что они полностью здоровы. Но стоит им покинуть свою религию, как этот уровень падает до 20%.

Такие данные были получены в ходе исследования, проведенного учеными-социологами из Университета Пенсильвании. Руководитель работ профессор Кристофер Шейтл привел эти цифры на встрече с журналистами. Он также подчеркнул, что 25% людей, решившихся сменить вероисповедание, находятся в отличном физическом состоянии.

Исследование показало, что люди, которые родились и выросли в среде жесткой религиозной группы (секте), значительно чаще бывают здоровыми по сравнению с членами менее жестких групп (традиционных церквей, вроде католической или протестантской). Шейтл приводит в пример Церковь Иисуса Христа Святых последних дней (мормоны) и Свидетелей Иеговы. В обеих сектах довольно жесткие социальные, моральные и физические правила для их членов, включая и воздержание от таких нездоровых привычек, как курение или алкоголь.

Кроме того, в этих религиозных группах имеются жесткие структуры социальной поддержки, как формальные, так и неформальные. И эти социальные связи также могут являться фактором, объясняющим состояние здоровье членов сект.