Предполагаемая жертва – безымянный спутник Сатурна, исчезнувший около 4,5 миллиардов лет назад. 

Подозреваемый – диск газообразного водорода, окружавший Сатурн в период формирования его десятков лун, но ныне бежавший с места преступления. 

Причина смерти – погружение в Сатурн. 

А оставшиеся красочные кольца – единственное оставшееся доказательство преступления. 

Обреченная луна, снижавшаяся по смертельной спирали, была попросту ограблена Сатурном, стянувшим с ее поверхности слой льда из которого позже и образовались кольца. Об этомговорит новая теория, опубликованная в воскресенье в журнале Nature. 

"Сатурн сам стал создателем своих колец" –говорит автор исследования Роберт Кэнап, астроном Юго-Западного Исследовательского Института в штате Колорадо. 

Согласно одной из ведущих на сегодняшний день теорий, кольца образовались в результате столкновения нескольких спутников Сатурна или столкновения одного из спутников с астероидом, и образовавшегося после этого мусора. 

Но проблема состоит в том, что спутники Сатурна состоят наполовину из скальных пород, и наполовину из льда. Сами кольца на 95% состоят из льда. 

Если бы кольца сформировались в результате столкновения, то они хотя бы наполовину состояли бы из скальной породы. 

Вероятно, самые большие из лун Сатурна регулярно "ныряли" в глубину основной планеты, оставляя после себя лед, а гигантский диск из водорода только помогал в их разрушении.